Russische Teekultur: Tee, Samowar und die Tradition des Teetrinkens mit Konfitüre
Russland ist zwar nicht als Teeproduzent bekannt, dafür aber für seine Teekultur. Denn diese ist in dem Land, wo die Winter oft lang und kalt sind, besonders stark ausgeprägt. Laut Umfragen greifen 82 % aller Russen täglich zur Teetasse. Fast alle trinken ihn täglich - Schätzungen sprechen sogar von rund 200 Litern pro Jahr. Grund genug, sich ein wenig genauer mit der russischen Teezubereitung, ihren historischen Wurzeln und den typischen Begleitritualen wie dem Genuss von Warenje (Konfitüre) zu befassen.
Wie kam der Tee nach Russland? Wege, Daten und frühe Begegnungen
Wenn man sich mit dem „Wie“ beschäftigt, darf man natürlich auch das „Wann“ nicht außer Acht lassen. Wann der Tee nun seinen ersten großen Auftritt in Russland hatte, darüber scheiden sich noch immer die Geister. Fest steht, dass es sich wahrscheinlich um den Zeitraum zwischen dem 16. und dem 17. Jahrhundert gehandelt haben muss. So soll der Tee laut einigen Quellen 1638 als Geschenk eines mongolischen Khans an den russischen Zaren Michael I ins Land gekommen sein. Andere wiederum setzen das Datum zwanzig Jahre früher an. Laut dieser Version war es ein sich in China befindender russischer Gesandter, der 1618 den ersten Tee aus China nach Russland schickte.
Inzwischen geht man aber davon aus, dass die Russen schon viel früher mit Tee in Kontakt kamen. Schließlich grenzt Sibirien unmittelbar an die Mongolei und China an. Während andere Länder ihren Tee auf dem Seeweg erhielten, gelangte der Tee von China aus über den Landweg nach Russland. Dies hatte Russland der direkten Nachbarschaft mit China zu verdanken. Zwischen den Städten, die an der russisch-chinesischen Grenze lagen, herrschte ein reger kultureller und materieller Austausch. Eine dieser Grenzstädte war das russische Nertschinsk. Hier wurde 1689 ein Vertrag geschlossen, der es Händlern erlaubte, komplett frei zwischen Russland und China zu verkehren.
Die Hauptroute der Teestraße erstreckte sich von der chinesischen Stadt Taiyuan bis ins russische Moskau. Von dort aus verlief sie jedoch noch weitere 700 Kilometer und endete schließlich in Sankt Petersburg. Insgesamt hatte die chinesisch-russische Teestraße eine Länge von rund 10.000 Kilometern. Die Route war beschwerlich, schließlich führte sie durch Wüsten und über Berge und es mussten Sümpfe und Flüsse durchquert werden - ganz ohne technische Hilfsmittel und dafür mit Pferden, Eseln oder Kamelen.
Karawanentee und Ziegeltee: Transport, Verarbeitung und Geschmack
Den Tee über die Teestraße zu transportieren stellte eine große Herausforderung dar, schließlich ist loser Tee äußerst voluminös. Um den Transport zu erleichtern, begann man damit, den Tee zu kompakten Ziegeln zu pressen. Der Tee wurde dazu zerkleinert, gesiebt, gedämpft und in manchen Fällen noch mit einem Bindemittel wie zum Beispiel Reiswasser versetzt. Oftmals wurden für die Teeziegel nicht nur die reinen Teeblätter verwendet, sondern auch die Stiele und Äste der Teepflanze und manchmal sogar Pflanzenteile, die überhaupt nicht von der Teepflanze stammten. Um den reinen von dem verfälschten Tee zu unterscheiden, versah man die Teeziegel mit Stempeln.
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In China galt der Ziegeltee deshalb als minderwertiger Tee. Da die Teeziegel jedoch leicht zu verpacken und sehr platzsparend waren, zogen ihn die Karawanen ganz klar dem Blatttee vor. Tee, der auf diesem Weg nach Russland gelangt, war auch unter dem Namen Karawanentee bekannt. Zwar handelte es sich bei Ziegeltee nicht gerade um die feinste Art des Teegenusses, jedoch läutete er mit seinem Auftritt den Beginn der russischen Teekultur ein. Man nimmt an, dass der Rauch der Lagerfeuer der Karawanen auf dem Weg nach Russland die Teeblätter mit außergewöhnlichem Räucheraroma versehen hat. Daher weist Karawanentee noch heute oft ein leicht rauchiges Aroma auf.
Frühe Verbreitung: Luxusgut, Hof und Volk
Zunächst wurde Tee nur in sehr kleinen Mengen importiert und galt als exotischer Luxus, der ausschließlich dem Zarenhof und der Aristokratie vorbehalten war. Der erste Teetrinker Russlands war der Zar Michail Fjodorowitsch Romanow. Als Geschenk für den Zaren kam Tee aus China; es heißt, der mongolische Khan schickte dem Zaren 1638 getrocknete Blätter und 4 Pud (etwa 65 Kilo). Der Zar gewöhnte sich an den Tee, und auch die Adligen am Hof probierten bald. Ähnlich wie in anderen europäischen Ländern war der Tee in Russland am Anfang ein exklusives, ja luxuriöses Getränk.
Erst im Jahr 1689, nach dem Vertrag von Nertschinsk, nahm der Teehandel größere Ausmaße an. Und als die Transsibirische Eisenbahn Ende des 19. Jahrhunderts Teilstrecken fertigstellte, änderte sich der Transport grundlegend: Ab 1925 beziehungsweise mit zunehmender Eisenbahnverbindung wurde Tee zunehmend per Zug transportiert, was die Transportzeiten erheblich senkte. Damit jedoch der charakteristische rauchige Geschmack weiterhin erhalten blieb, wurde er mit geräucherten Teesorten wie etwa dem Lapsang Souchong gemischt.
Der Samowar: Symbol, Technik und Alltag
„Wo sich mein Samowar befindet, da bin ich zu Hause“, besagt ein russisches Sprichwort. Und das drückt die Bedeutung, die Tee in diesem riesigen Land zwischen Ost und West hat, eigentlich schon ganz gut aus. Der Samowar tauchte im 18. Jahrhundert das erste Mal auf. Einst mit Petroleum oder Holzkohle beheizt, genügt heute eine Steckdose. An der äußeren Form sowie der Funktionsweise hat sich jedoch nichts geändert. Der Samowar ist ein dickbauchiges Gefäß, das als Symbol der häuslichen Gemütlichkeit und des Guten allgemein gilt.
Samowar bedeutet übersetzt „Selbstkocher“. Kurz erklärt ist dies eine Teemaschine, die den ganzen Tag lang heißen Tee zur Verfügung stellt. Dieses bauchige Gefäß verbindet wahrscheinlich jeder mit Tee in Russland, obwohl auch in der Türkei und anderen zentralasiatischen Ländern Samoware zur Teezubereitung genutzt werden. Auf dem Wasserkessel steht eine kleine Kanne (Tschainik) mit einem Teekonzentrat: Sehr viele Teeblätter sind mit wenig Wasser vermischt und werden auf dem Samowar, wie auch das Wasser, heiß gehalten.
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Die Ziehzeit des Tees spielt bei der Zubereitung im Samowar übrigens keine Rolle. Der Clou beim Samowar ist, dass der Tee jederzeit verfügbar ist, solange der Samowar läuft. Früher wurden die Teemaschinen mit Holzkohle oder Petroleum betrieben, heute natürlich mit Strom aus der Steckdose. Samoware sind auch ein klassisches Hochzeitsgeschenk und nahezu jede Familie besitzt eine solche Teemaschine, oftmals als teures Erbstück.
Wie wird der Tee im Samowar zubereitet?
- Der Samowar wird angeheizt und mit Wasser befüllt. Sobald das Wasser kocht, wird eine kleine Teekanne auf den Samowar aufgesetzt.
- In dieser Kanne wird der Tee zubereitet und zieht dann dort bis zu vier Minuten lang. Anschließend wird der Tee mithilfe eines Siebs gefiltert und wieder auf den Samowar gesetzt, damit er wunderbar heiß bleibt - selbst über längere Zeit hinweg.
- Das Konzentrat, auch Sawarka genannt, wird nun in die Tasse gegossen. Doch muss es dort noch mit heißem Wasser verdünnt werden: Je nach Geschmack liegt das Mischverhältnis hierbei zwischen 1:3 bis 1:10.
- Dieses heiße Wasser wird aus dem Wasserkessel „eine Etage tiefer“ entnommen. Dank des kleinen Hahns sollten keine Probleme beim Ausgießen entstehen.
Die zweite Art des Aufgusses wird Tscheinik genannt („kleiner Tee“). Jeder kann sich nun nach Lust und Laune bedienen. Ob im Verhältnis 1:3 oder 1:10 liegt am Teetrinker selbst - ein großer Vorteil des Samowars, denn auf diese Weise kann jeder den Tee so stark genießen wie er möchte.
Zutaten, Mischungen und beliebte Tees
Heute wird in Russland vor allem schwarzer Tee getrunken; Mischungen mit kräftigem Assam als Basis sind sehr beliebt. Früher war Ziegeltee beliebt. Außerdem trinkt man immer noch sehr gerne den Karawanentee. Typischerweise wurde chinesischer Ziegeltee transportiert, der in komprimierter Form leicht zu lagern und zu transportieren war. Heutzutage besteht die traditionelle Rezeptur für den russischen Tee oft aus einer Mischung aus zartem Darjeeling, blumigen Keemun sowie einem würzigen Assam - der bekannten russischen Mischung. Aber auch andere schwarze Tees mit Assam als Grundlage sind akzeptabel.
Lapsang Souchong hat, neben der Rauchnote, noch eine andere für die russische Teekultur wichtige Eigenschaft: Er wird nicht bitter, wenn er lange zieht. Damit ist er ideal für die Zubereitung im Samowar. Auch milder Darjeeling, chinesischer Keemun und intensiver Assam-Tee sind für eine russische Mischung beliebt. Heute werden gerne geräucherte Sorten wie der chinesische Schwarztee Lapsang Souchong verwendet, etwa gemischt mit Oolong, dem Halbfermentierten aus China.
Rituale, Begleitungen und die Rolle der Konfitüre (Warenje)
Eine Teezeremonie mit festgelegten Abläufen und Ritualen, wie sie aus den fernöstlichen Ländern bekannt ist, hat sich in Russland nicht entwickelt. Und doch gehört der köstliche Heißtrunk zum Leben in Russland einfach dazu: Tee begleitet die Menschen in Russland den ganzen Tag, zu Hause beim Frühstück, bei der Arbeit und beim Besuch bei Freunden. Sogar auf Reisen ist das Nationalgetränk nicht wegzudenken: In russischen Zügen stehen in den meisten Waggons Samoware oder Kessel mit heißem Wasser.
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Die Russen lieben ihren Schwarztee vor allem süß. Typisch ist die Verwendung von Zitrone sowie Würfelzucker. Zitrone sowie Würfelzucker gehören unbedingt zu dieser Teezeremonie. Jeder kann beides nach seinem Geschmack nach Belieben ergänzen. Zucker wird allerdings seltener verwendet, zum Einsatz kommt Warenje, eine Art flüssige, sehr süße, kompottähnliche Konfitüre. Sie wird entweder ins Glas gegeben oder direkt in den Mund. Dann lässt man den Tee schluckweise über die Konfitüre fließen. Wahre Kenner nehmen bei der Zeremonie übrigens einen Löffel Konfitüre in den Mund, um den Tee anschließend darüber laufen zu lassen. Anfänger ziehen die sichere Variante vor: Sie löffeln Warenje in ihre Tasse.
 neben Samowar)
Russen genießen zum Tee einen reichhaltigen Imbiss. Besonders beliebt ist Warenje, Suschki (ein Kringelgebäck) oder Pastila (eine Süßigkeit aus getrocknetem Fruchtpüree). Eine echte Zeremonie wird niemals ohne Samowar durchgeführt. Die traditionelle Art, Tee zu servieren, erfolgt oft in Teegläsern in einem kunstvollen Halter, der das Heißhalten erleichtert.
Teehäuser, Moderne Wiederbelebung und Beispiele
Ein Teehaus war einst ein Ort der Begegnung, des freundschaftlichen Beisammenseins und der Familientreffen. Man konnte dort immer einen Notar oder einen Schreiber finden - eine Möglichkeit für Analphabeten. Heute gibt es moderne Wiederbelebungen dieser Tradition: Das Nitka etwa ist eine Teestube in Moskau, eingerichtet wie ein gemütliches Wohnzimmer, in dem man bei einer Tasse starkem Tee lesen und blättern kann. Der Betreiber Andrej Kolbasinow bezieht sich auf die Form der Teehäuser, die es in Russland vor der Revolution gab.
Andrej ist sich sicher, dass der russische Tee aus dem Samowar dem italienischen Espresso ähnelt - in der Hinsicht, dass es das Getränk ist, das jeder sofort mit dem Land assoziiert. Der Name „Nitka“ hat übrigens auch etwas mit der Geschichte zu tun: Früher bezeichnete „Nitka“ eine Karawane, die Tee von China nach Russland lieferte. Heute ist die Logistik deutlich einfacher, doch es ist immer noch schwierig, guten Tee zu finden. Andrej konzentriert sich hauptsächlich auf die Unterstützung einheimischer Erzeuger und Landwirte aus der ehemaligen Sowjetunion. Der Tee im Nitka kommt von kleinen Bauernhöfen, die ebenfalls Traditionen wiederbeleben. Das Nitka ist für die Mischung der Rohstoffe selbst zuständig, und außerdem werden hier einige Tees geräuchert. Der russische Karawanentee zum Beispiel, den Andrej allen „Einsteigern“ empfiehlt, wird in Moskau wie in alten Zeiten auf Saxaul geräuchert.
Mittlerweile entwickelt Andrej Teemenüs für Moskauer Restaurants und schafft charakteristische Mischungen für Vereine oder private Käufer. Die Teemischungen kann man auch für Zuhause mitnehmen oder online kaufen. Doch am besten schmeckt es doch vor Ort im Nitka. Dort wird jeder Tee aus dem Sortiment in einer speziellen Kanne aufgebrüht, man kann ein Glas oder eine ganze Kanne bestellen. Und zu besonderen Anlässen darf man sich auch einen antiken Samowar in den Innenhof mitnehmen und dort mit seinen Freunden zusammensitzen wie an einer Tafel zu Zarenzeiten.
Praktische Hinweise: Eine vereinfachte russische Teezeremonie zuhause
Sie nennen keinen Samowar Ihr Eigen? Bereiten Sie eine kleine Kanne mit sehr starkem Aufguss zu und füllen Sie eine größere, passende, mit heißem Wasser. Stellen Sie beide auf ein schönes Tablett. Schenken Sie in dekorative Tassen oder Gläser ein, nur wenig von dem tiefdunklen Tee, den Sie vorher durchgesiebt haben, und dann von dem heißen Wasser. Reichen Sie Zitrone, Würfelzucker und Gebäck. Wenn Sie kein Raucharoma mögen, verwenden Sie Ceylon-Tee, der passt immer. Er ist weder zu zart noch zu kräftig.
Tabelle: Typische Tees und Eigenschaften für die russische Mischung
| Tee | Eigenschaft | Warum geeignet für russische Mischung |
|---|---|---|
| Assam | kräftig, malzig | starke Basis, verträgt lange Ziehzeit |
| Keemun | blumig, leicht rauchig | feine Aromatik, rundet Mischung ab |
| Darjeeling | zart, aromatisch | gibt Eleganz und Feinheit |
| Lapsang Souchong | deutlich rauchig | erzeugt Karawanen-/Rauchnote, wird nicht bitter |
| Oolong | halbfermentiert, komplex | für spezielle Nuancen und Sanftheit |
Schlussbemerkungen zur Bedeutung des Tees in Russland
Die russische Teekultur ist rund 400 Jahre alt. Seit gut 400 Jahren wird in Russland regelmäßig Tee getrunken. Die Geschichte der russischen Teekultur beginnt Anfang des 17. Jahrhunderts, als Geschenk für den Zaren kam Tee aus China. Er war Grundlage für ein luxuriöses, sehr teures Getränk, denn Karawanen mussten ihn mühsam den langen Weg bringen. Am Ende des 19. Jahrhunderts, mit dem Ausbau der Eisenbahn, wurden Transportzeiten deutlich kürzer und Tee wurde massentauglich.
Auch wenn in Russland mehr und mehr grüner Tee getrunken wird, so ist doch die Vorliebe für schwarzen typisch für die russische Teekultur. Eine Teekultur, die sich unabhängig von anderen europäischen Ländern entwickelt hat, verbindet Alltagsgebrauch, Gastfreundschaft und eigentümliche Rituale wie das Trinken von Tee mit Konfitüre. Der Samowar ist dabei das wohl bekannteste Symbol - ein „Selbstkocher“, der das Heißgetränk jederzeit bereithält und die russische Teeart einzigartig macht.
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