Ist Honig bei Bronchitis wirksam und welche gesundheitlichen Vorteile bringt er?

Honig gilt seit Jahrhunderten als Hausmittel gegen Husten und kleinere Wunden und wird oft zur Linderung von Hustenreiz und zur Unterstützung der Heilung eingesetzt. Als Hausmittel ist Honig bei Erkältungskrankheiten beliebt, ob in der heißen Milch mit Honig, der heißen Zitrone oder pur. Fast ebenso lang nutzt ihn die Volksmedizin auch als Heilmittel für kleinere Leiden und Wehwehchen.

Wirkmechanismen: Warum Honig gegen Husten und Bronchitis helfen kann

Honig enthält eine Reihe bioaktiver Substanzen, die seine antimikrobiellen und entzündungshemmenden Eigenschaften erklären. Die Glukose-Oxidase im Honig ist ein Enzym, das zu Wasserstoffperoxid umgewandelt wird und das dann eine desinfizierende Wirkung hat. So trägt es zur Heilwirkung des Honigs bei. Honig enthält außerdem Wirkstoffe, die antibakteriell und auch antiviral aktiv werden können. Sekundäre Pflanzenstoffe, wie die in Honig enthaltenen Flavonoide und Phenolsäuren, wirken sich zudem schützend auf die Atemwege aus. Bittere Honigsorten enthalten mehr dieser Substanzen.

Der Hauptbestandteil von Honig ist Zucker - er macht ungefähr 80 Prozent des Bienenerzeugnisses aus. Abgesehen von Zucker besteht Honig zu circa 17 Prozent aus Wasser, etwa drei Prozent machen Enzyme sowie andere Proteine, Vitamine, Aminosäuren, Mineralstoffe, Farbstoffe und Aromastoffe aus. Honig enthält unter anderem Kalzium, Eisen, Magnesium und Natrium. Diese Stoffe sind echte Hilfen für unser Immunsystem, sodass es uns besser vor Krankheitserregern schützen kann.

Studienlage: Honig gegen Husten und post-infektiösen Reizhusten

Mehrere klinische Studien und Metaanalysen legen nahe, dass Honig Hustenfrequenz und -schwere reduzieren kann. Forscherinnen und Forscher der Universität Oxford haben 2020 in einer Metastudie herausgefunden, dass Honig in der Bekämpfung von Husten sehr wirksam ist. Die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen haben 14 verschiedene Studien zur Wirkung von Honig bei Erkrankungen der oberen Atemwege miteinander verglichen. Sowohl die Häufigkeit als auch die Schwere der Hustenanfälle besserten sich bei der Einnahme von Honig - laut der untersuchten Studien.

In einem systematischen Review/Meta-Analyse mit 14 klinischen Studien und 1761 Teilnehmern verbesserte Honig den allgemeinen Symptomscore (mittlere Differenz -3,96). Insbesondere die Hustenfrequenz (8 Studien; standardisierte mittlere Differenz -0,36) und der Schweregrad des Hustens (5 Studien; standardisierte mittlere Differenz -0,44) wurden durch den Honig im Vergleich zur Standardtherapie verbessert.

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Eine Cochrane-Übersicht zu Honig bei akutem Husten bei Kindern (inkl. sechs Studien mit 899 Kindern) kommt zu dem Ergebnis, dass Honig wahrscheinlich besser Hustensymptome lindert als keine Behandlung oder Placebo und die Dauer der Symptome in einigen Studien um 1-2 Tage verkürzen konnte. Honig kann bei Kindern den nächtlichen Schlaf weniger durch Husten stören und war in einigen Vergleichen ähnlich wirksam wie Dextromethorphan.

Besondere Naturkombination: Honig plus Kaffee gegen chronischen Reizhusten

Eine interessante klinische Studie aus dem Iran (Primary Care Respiratory Journal 2013, Band 22/3, Seite 325-330) verglich eine Paste aus Bienenhonig plus Instantkaffee mit Steroidtabletten (Prednisolon) und einem rezeptfreien Hustenmittel. In der zitierten Studie bekamen 97 Patienten im mittleren Alter von 40 Jahren zur Behandlung ihres chronischen Hustens dreimal täglich einen Esslöffel einer identisch aussehenden Paste verabreicht, die in einem Glas heißem Wasser aufgelöst wurde.

Die Paste bestand entweder aus 500 g Honig vermischt mit 70 g Instantkaffee (Honig-Kaffee-Gruppe), 320 mg Prednisolon aufgelöst in 600 g eingedicktem Zuckersaft (Steroid-Gruppe) oder einem rezeptfrei erhältlichen Hustenmittel vermischt mit Zuckersaft (Hustenlöser-Gruppe). Vor und nach dieser einwöchigen Behandlung wurde die Hustenhäufigkeit der Patienten bestimmt.

Während der verabreichte Hustenlöser die Beschwerden der Patienten auch nach einer Woche nicht deutlich lindern konnte, wurde sowohl in der Steroid- als auch in der Honig-Kaffee-Gruppe eine bedeutsame Reduktion der Hustenhäufigkeit erzielt. „Und obendrein husteten die Patienten, die die Honig-Kaffee-Paste bekommen hatten, hochsignifikant weniger als diejenigen, die die Steroide in der empfohlenen Dosis eingenommen hatten - und das ist wirklich ein überraschendes und beeindruckendes Ergebnis“, berichtet Prof. Harald Morr. Gerade eine Kombination dieser beiden Naturheilmittel, die in der medizinischen Literatur bisher nicht geläufig ist, hat sich jetzt als hochwirksam gegen post-infektiösen Reizhusten erwiesen.

Viele Expertinnen und Experten weisen darauf hin, dass Honig und Kaffee jeweils schmerzhemmende, entzündungshemmende und antimikrobielle Eigenschaften besitzen. Dass diese Kombination gleichzeitig weitaus preiswerter als andere Medikamente und mit viel weniger Nebenwirkungen verbunden ist, muss nicht betont werden.

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Praktische Anwendung: Dosierung und beliebte Hausmittelrezepte

Dreimal täglich einen Esslöffel der Paste in heißem Wasser auflösen und trinken - so lautete die Anwendung in der erwähnten Studie zur Honig-Kaffee-Paste. Für klassische Hausmittel gibt es weitere einfache Rezepte:

Eine Tasse Milch: ein bis zwei Teelöffel Honig in eine Tasse nicht zu heiße Milch einrühren; die Milch wirkt schleimfördernd, der Honig beruhigt den Hustenreiz.
1 EL Honig in einem Glas mit lauwarmem Wasser auflösen und trinken.
Ingwer-Honig-Tee: drei daumengroße Stücke frischen Ingwer dünn schneiden, 20 Minuten in 1 Liter Wasser köcheln lassen, auf 40 °C abkühlen, 3 EL Honig und den Saft von 3 Zitronen hinzufügen.
Fenchelhonig: zehn Gramm frisch geschrotete Fenchelfrüchte in 100 g Bienenhonig einrühren, 10-14 Tage stehen lassen; mehrmals täglich eine Tasse heißes Wasser mit 1-2 TL Fenchelhonig trinken.

Weitere Hausmittel ergänzend zur Honigtherapie

Welches Hausmittel hilfreich ist, hängt von der Art des Hustens ab: Bei trockenem Reizhusten steht die Linderung des Hustenreizes im Vordergrund, bei produktivem Husten das Lösen von Schleim. Bei trockenem Husten hilft es zuerst mal, viel zu trinken - entweder Wasser oder Tee. Die Flüssigkeit befeuchtet die Schleimhäute in Mund und Rachenraum, was den Hustenreiz lindert.

Inhalationen befeuchten die Schleimhäute, lindern so den Hustenreiz und erleichtern das Abhusten. Als pflanzlicher Wirkstoff zum Inhalieren eignet sich bei Reizhusten zum Beispiel Salbei. Bei festsitzendem Husten können dem Wasser ätherische Öle wie Menthol oder Eukalyptus zugesetzt werden. Allerdings sind ätherische Öle für Kinder und für Menschen mit Asthma nicht geeignet. Auch die Inhalation mit einer einfachen Kochsalzlösung ist ein effektives Mittel sowohl gegen Reizhusten als auch zur Schleimlösung.

Warme Brustwickel (Kartoffelwickel, Quarkwickel, Senfmehl- oder Ingwerwickel) entspannen die verkrampfte Bronchialmuskulatur und fördern das Lösen und den Abtransport von Schleim aus den Bronchien.

Für wen Honig nicht geeignet ist und mögliche Nebenwirkungen

Honig ist für Kinder unter einem Jahr nicht geeignet. Kinder im ersten Lebensjahr, Säuglinge und Personen mit geschwächtem Immunsystem sollten keinen naturreinen Honig zu sich nehmen. Grund dafür ist das Bakterium Clostridium botulinum, dessen Sporen Bienen in den Honig eintragen können. Bei Menschen, deren Darmflora noch nicht vollständig ausgebildet ist, kann sich dieses Bakterium im Darm ansiedeln und das Botulinum-Toxin erzeugen.

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Manche Menschen reagieren mit Durchfall oder Blähungen auf fruktosehaltige Lebensmittel wie Honig (Fruktose-Malabsorption). Bei Übermaß kann Honig wie andere Zucker das Risiko für Übergewicht, Karies und Diabetes mellitus erhöhen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung, die Deutsche Adipositas-Gesellschaft und die Deutsche Diabetes-Gesellschaft raten, maximal zehn Prozent der gesamten Energiezufuhr aus freiem Zucker zu beziehen.

In Studien zu Kindern wurden bei Honig teilweise Nebenwirkungen wie Nervosität, Schlaflosigkeit oder gastrointestinale Symptome berichtet; die Evidenzlage war jedoch insgesamt unterschiedlich in Qualität und Umfang.

Qualität und Auswahl des Honigs

Die Wirkung hängt stark von der Honigsorte und der Qualität ab. Honigsorten, die von verschiedenen Blütenpflanzen stammen, unterscheiden sich erheblich in ihrer Zusammensetzung und daher auch in ihrer Fähigkeit, Bakterien abzutöten. Honige aus dem Supermarkt sind Speisehonige und ausschließlich zur Ernährung geeignet. Darüber hinaus gibt es spezielle Honigarten, die auch medizinische Zwecke erfüllen können, beispielsweise Manuka-Honig. Manuka-Honig gilt aufgrund seines hohen Gehalts an Methylglyoxal als besonders antibakteriell.

Für die Anwendung als Heilmittel sollten Sie Wert auf ein hochwertiges Produkt in Bio-Qualität legen, denn nur darin finden sich oft die wertvollen Inhaltsstoffe in ausreichender Menge. Wenn Sie Honig im Laden kaufen, nehmen Sie am besten kaltgeschleuderten Honig, da hier die hitzeempfindlichen Enzyme im vollen Umfang erhalten sind. Die Qualität des deutschen Honigs, der die Bezeichnung „Echter Deutscher Honig“ tragen darf, wird durch den Deutschen Imkerbund überprüft.

Wissenschaftliche Grenzen und Empfehlungen

Obwohl zahlreiche Studien positive Effekte beschreiben, haben viele Untersuchungen methodische Einschränkungen: heterogene Dosierungen, kurze Behandlungsdauern, seltene Placebo-Kontrollgruppen und variable Endpunkte. Als Limitation gaben die Studienautoren in einigen Übersichten an, dass nur 2 der 14 Studien eine Placebo-behandelte Kontrollgruppe eingeschlossen hatten. Die Forscher betonen, dass zu dem Thema weitere Studien nötig seien, vor allem solche mit Placebo-Kontrollgruppen und standardisierten Dosierungen.

Die Autoren eines Reviews schlussfolgern jedoch, dass Honig als alternativer Therapieversuch zu Antibiotika sinnvoll sein kann, insbesondere weil Infektionen der oberen Atemwege meist viral verursacht werden und daher Antibiotika oft unwirksam sind. Honig kann also helfen, den unnötigen Einsatz von Antibiotika und damit die Entstehung von Antibiotikaresistenzen zu reduzieren.

Wann zum Arzt?

Bei einfachem Hustenreiz ist eine Behandlung durch Arzt oder Ärztin oft nicht nötig.
Bei anhaltendem, schwerem oder blutigem Husten, starkem Fieber, Atemnot oder wenn sich Symptome verschlechtern, sollte ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.

Erklärung: Honig, seine Inhaltsstoffe und Anwendung bei Husten

Kurze praktische Zusammenfassung

Honig besitzt antimikrobielle und entzündungshemmende Eigenschaften; er kann Hustenfrequenz und -schwere reduzieren.
In klinischen Studien führte Honig häufiger zu einer Besserung der Hustenbeschwerden als keine Behandlung oder Placebo; die Evidenz ist moderat, aber vielversprechend.
Eine Kombination aus Honig und Kaffee zeigte in einer Studie überraschend gute Effekte gegen chronischen post-infektiösen Reizhusten.
Honig ist nicht für Säuglinge unter einem Jahr geeignet und sollte bei bestimmten Stoffwechselstörungen oder Allergien mit Vorsicht verwendet werden.
Hochwertiger, kaltgeschleuderter Honig (z. B. vom Imker) ist für therapeutische Zwecke zu bevorzugen.

Aspekt	Hinweis
Wirkstoffe	Glukose-Oxidase → Wasserstoffperoxid, Flavonoide, Enzyme, Mineralstoffe
Wirksamkeit	Reduktion von Hustenfrequenz und -schwere in mehreren Studien; Honig besser als Placebo/keine Behandlung
Sicherheit	Nicht für Kinder <1 Jahr; bei Übermaß Risiko für Zahnkaries, Kalorienzufuhr beachten
Besondere Kombination	Honig + Kaffee zeigte in einer Studie bessere Wirkung als Prednisolon

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