Honig — flüssiges Gold: Herstellung, Sorten und gesundheitliche Vorteile
Honig galt stets als ganz besondere Köstlichkeit, denn lange Zeit war er das einzige süsse Lebensmittel, das es gab. Honig schmeckte aber nicht nur köstlich, sondern verlieh den Menschen auch ganz besondere Kräfte. Dieser Fakt lässt sich leicht erklären, denn der süsse Sirup versorgt den Körper und das Gehirn mit einer grossen Anzahl leicht verwertbarer Kohlenhydrate, die schnell in Energie umgewandelt werden.
Wie entsteht Honig? Der Weg vom Nektar ins Glas
Die Biene sammelt Nektar von Blüten, speichert ihn vorübergehend im Honigmagen und gibt ihn dann im Bienenstock ab. Bienen sammeln einerseits den Nektar aus Blüten, andererseits den Honigtau, der sich vorwiegend an Nadelbäumen finden lässt. Über den langen Bienen-Saugrüssel gelangt der Nektar zunächst in die Speiseröhre und anschliessend in den Honigmagen, wo er gesammelt wird. Zurück im Bienenstock würgen sie den im Kropf gespeicherten Nektar hervor und geben ihn von Mund zu Mund an andere Arbeiterbienen weiter. Dieser Prozess ermöglicht es, weitere Verdauungsenzyme um die komplexen Zucker des Nektars in einfachen Zucker zu zerlegen. Die Stockgenossinnen nehmen die Ernte der Sammlerinnen in Empfang. In der Folge dieser Weitergabe steigt der Enzymgehalt des unreifen Honigs enorm an. Zudem verdunstet durch die ständige Bewegung in der warmen Stockluft das überschüssige Wasser, so dass der noch unreife Honig langsam eindickt. Wenn die Waben schließlich mit einer dünnen Wachsschicht verschlossen sind, ist der Honig reif zur Ernte.
Der Nektar wird dann in den Waben des Bienenstocks gelagert, wo er anschließend dehydriert und mit Bienenwachs versiegelt wird. Sind die Waben mit einer dünnen Wachsschicht verschlossen, ist der Honig reif zur Ernte. Der Imker entfernt die Wachsdeckel, schleudert die Waben, sodass der Honig herausfließt, und füllt das gesiebte Naturprodukt anschließend in Gläser ab.
Zusammensetzung und physikalische Eigenschaften
Honig besteht hauptsächlich aus verschiedenen Zuckerarten wie Glukose und Fruktose, aber er enthält auch Spuren von Enzymen, Vitaminen, Mineralstoffen und Antioxidantien. Die chemische Zusammensetzung lässt sich etwa wie folgt aufschlüsseln: 80% Kohlenhydrate, darunter Traubenzucker (Glukose) und Fruchtzucker (Fruktose) und andere Zucker, 18% Wasser und 2% Vitamine, Mineralstoffe, Antioxidantien, Enzyme und Aminosäuren. 38 Prozent Fructose, 31 Prozent Glucose, 10 Prozent Mehrfachzucker. 17 Prozent Wasser und je nach Sorte ca. Das Fructose-Glucose-Verhältnis bestimmt die Konsistenz. Ein hoher Fruktosegehalt im Honig führt dazu, dass dieser lange flüssig bleibt, wohingegen ein hoher Glukosegehalt die Kristallisation des Honigs beschleunigt.
Honigsorten: Blütenhonig, Waldhonig und Spezialitäten
Zu den Blütenhonigen zählt z.B. der Raps-, Klee-, Löwenzahn-, Lindenblüten-und Frühjahrsblütenhonig. Entstehen sie aus Nektar, der im Frühling gesammelt wurde, dann sind sie meist von sehr heller Farbe, während das Sammeln des Nektars bis zum Sommer hin einen immer dunkler werdenden Honig ergibt. Waldhonig entsteht aus Honigtau verschiedener Laub- oder Nadelbäume und ist in der Regel von sehr dunkler Farbe. Er enthält weniger Glucose als Blütenhonig und bleibt daher länger flüssig. Der Tannenhonig gilt als der König unter den Tausorten, denn er ist aufgrund der eher kleinen Tannenbestände fast schon eine Rarität. Manuka-Honig stammt aus dem Blüten-Nektar des neuseeländischen Manuka-Strauches, einem Verwandten des australischen Teebaums. Akazienhonig ist besonders mild im Geschmack und leicht süß - ideal für Kinder und Erwachsene, die eine sanfte Honigsorte bevorzugen. Lindenhonig hat ein intensives Aroma und wird häufig mit der traditionellen Hausapotheke verbunden.
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Herstellungspraxis: Bio-Imkerei vs. industrielle Produktion
Bei der industriellen Honiggewinnung wird generell maximaler Profit angestrebt, daher ist hier die Verwendung von Zuckerwasser gang und gäbe. In der konventionellen Imkerei wird aus Profitgründen zu ähnlichen Massnahmen gegriffen, wie sie bereits aus anderen konventionellen Tierzuchtbetrieben hinlänglich bekannt sind. Daher können auch in der Bienenzucht durchaus chemotherapeutische Medikamente zum Einsatz kommen, die künstliche Befruchtung der Königinnen ist erlaubt und auch deren Flügel dürfen beschnitten werden. In der Bio-Imkerei sind derartige Methoden strikt verboten. Kommt es in einem Bio-Imkerbetrieb tatsächlich einmal zur Erkrankung der Bienen, wie z.B. zum Varroamilben-Befall, werden ausschliesslich organische Säuren zur Behandlung eingesetzt. Die gesetzlichen Vorgaben für Biobetriebe sind umfangreich und unterliegen regelmässigen, strengen Kontrollen.
Beim Kauf sollte man daher auf Qualität achten: kein Billig-Produkt, denn Qualität hat immer ihren Preis, keine importierten Produkte, denn diese werden häufig pasteurisiert (auf mindestens 75°C erhitzt) und können genmanipulierte Pollen enthalten. In Deutschland und in der Schweiz vergibt der jeweilige Imkerbund ein Siegel, das nur auf Gläsern mit inländischem und unbehandeltem Honig aufgebracht werden darf. Ein Produkt mit diesem Siegel grenzt sich deutlich von einem Importprodukt ab und weist auf gewisse Qualitätsstandards hin.
Antibakterielle, antioxidative und heilende Wirkungen
Die Bienenspeise wird von je her als Arznei gegen vielerlei Erkrankungen sowie zur Wundheilung hoch geschätzt. Eine in diesem Zusammenhang massgebliche Reaktion findet bereits im unreifen Honig statt, denn hier werden ständig kleine Mengen Wasserstoffperoxid gebildet. Dieses entsteht durch ein spezielles Enzym, das die Bienen über ihren Speichel dem unreifen Honig zusetzen. Im reifen Produkt bewirkt die hohe Zuckerkonzentration, dass Bakterien, Pilze und andere Parasiten absterben, denn diese bindet das überschüssige Wasser. Ohne Wasser können Mikroorganismen ebenso wenig überleben wie alle anderen Lebewesen, so dass sie schliesslich austrocknen und absterben. Darüber hinaus finden sich im Honig auch andere Stoffe, die das bakterielle Wachstum behindern. Auch kann er das Kommunikationssystem dieser Bakterien blockieren, so dass sie nicht mehr in der Lage sind, sich "abzusprechen" und als geschlossene Gruppe zu agieren.
Bakterien, Pilze sowie ein Übermass an freien Radikalen im Körper sind die Hauptverursacher zahlreicher entzündlichen Erkrankungen. Daher kann Honig mit seiner antibakteriellen, antimykotischen und antioxidativen Wirkung bei vielen entzündlichen Prozessen gute Dienste leisten. Bei tiefen oder schlecht heilenden Wunden sowie bei schweren Erkrankungen ist von Selbstversuchen mit Honig allerdings unbedingt abzusehen.
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Medizinische Anwendungen und Hinweise
Die wohl bekannteste Anwendung des Bienenprodukts bezieht sich auf Husten infolge einer Erkältung. So wurde 2014 in Nigeria eine Studie veröffentlicht, in der der Husten von Kindern zwischen 2 und 18 Jahren unter anderem auch mit Honig behandelt wurde. Honig wird seit Jahrhunderten verwendet, um die Wundheilung durch seine antimikrobiellen und entzündungshemmenden Eigenschaften fördern. In mehr als einem Dutzend Kliniken in Deutschland kommt Honig als Mittel zur Wundheilung inzwischen zum Einsatz. Zur Anwendung kommt dabei aber nicht der Honig aus dem Supermarkt, sondern ein spezieller medizinischer Honig. Der neuseeländische Manuka-Honig weist aufgrund des Inhaltsstoffs Methylglyoxal allerdings einen hohen antibakteriellen Effekt auf, sodass diese Honigsorte mittlerweile tatsächlich in der Schulmedizin zur Wundbehandlung zum Einsatz kommt.
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Der Mediziner Al-Waili aus Dubai behandelte Patienten, die unter Schuppenbildung der Haut, starkem Juckreiz, Herpes und infolge dessen auch unter Haarausfall litten, mit rohem Honig. Sie sollten ihn mit wenig warmem Wasser verflüssigen, die Mischung täglich auf die betroffenen Hautpartien auftragen und nach einer Einwirkzeit von 3 Stunden vorsichtig abwaschen. Um festzustellen, ob tatsächlich eine Heilung eingetreten war, teilte Al-Waili seine Patienten in zwei Gruppen auf. In der ersten Gruppe traten bereits nach zwei Monaten erneut erste Symptome auf, während die zweite Gruppe auch nach dem sechsten Monat beschwerdefrei blieb.
Honig und Verdauung, Darmflora und Pilze
Honig kann helfen, die Verdauungsgesundheit zu fördern, weil wissenschaftliche Forschungen haben gezeigt, dass es als natürliches Präbiotikum wirken kann, da es die Anwesenheit von Bakterien, die für Infektionen im Darm verantwortlich sind, reduzieren kann, während es gleichzeitig das Wachstum von nützlichen Arten für die Darmflora fördert. Trotz des hohen Zuckergehalts, rückt Honig selbst Pilzinfektionen der Gattung Candida albicans auf den Leib. In vitro wurde Honig bereits mehrfach auf Candida albicans angesetzt und immer kam es zum gleichen Ergebnis: Reiner Honig hemmt das Wachstum des Pilzes erheblich, während verdünnte Lösungen erst ab einem Anteil von 80 Prozent ihre Wirkung entfalten. Dabei stellte sich heraus, dass eine hohe Konzentration von Honig als Nahrungsergänzung Aflatoxine effektiv unschädlich machte.
Risiken und Vorsichtsmaßnahmen
Trotz der vielen gesundheitlichen Vorteile, die der Verzehr von hochwertigem Honig mit sich bringen kann, ist dieser für Säuglinge bis zu 12 Monaten tabu! Den Grund dafür liefert das Bakterium Clostridium botulinum. Das gefährliche an diesen Sporen ist, dass sie beim Auskeimen ein muskellähmendes Gift produzieren. Anders verhält es sich bei Säuglingen bis zu 12 Monaten, denn deren Darmflora ist noch nicht ausreichend entwickelt, so dass die Sporen auskeimen und ihr Gift produzieren können.
Wer dennoch viel davon isst, dem sei gesagt, dass der hohe Zuckeranteil dieselben gesundheitlichen Nachteile mit sich bringen kann, die vom normalen Haushaltszucker hinlänglich bekannt sind. Ein Zuviel kann ebenfalls die Zähne löchrig machen, die Darmflora ruinieren, die Bauchspeicheldrüse überfordern und zu Übergewicht beitragen. Verwenden Sie den süssen Sirup ferner weder zum Kochen noch zum Backen, denn bereits Temperaturen ab 40°C machen viele seiner gesundheitlichen Vorteile zunichte. Kaufen Sie daher keine Plastikbehältnisse, denn die darin enthaltenen Weichmacher finden sich letztlich auch im Produkt wieder.
Qualität erkennen und richtig lagern
Beim Honigkauf ist das Etikett Ihre wichtigste Informationsquelle. Überprüfen Sie sorgfältig die Herkunft, Sorte, Qualitätssiegel und das Mindesthaltbarkeitsdatum. Das Etikett gibt Auskunft über die Herkunft des Honigs, oft bis zur Region oder sogar zum genauen Standort der Bienenstöcke. Außerdem wird die Sorte des Honigs angegeben. Einige Etiketten tragen Qualitätszeichen oder Zertifikate, die die Reinheit und Qualität des Honigs bestätigen können.
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Zur Aufbewahrung von Honig ist ein kühler, trockener und dunkler Ort ideal, bei Temperaturen zwischen 10 und 15°C und 60% Luftfeuchtigkeit. Der Kühlschrank ist nicht notwendig und kann sogar Kristallisation verursachen. Ein gut verschlossenes Gefäß schützt den Honig vor Feuchtigkeit und Fremdaromen. Honig, der kristallisiert, ist übrigens kein Zeichen dafür, dass Honig verdorben ist. Die Kristallisierung ist ein natürlicher Prozess und zeugt von der Qualität des Honigs. Um dem Honig wieder zu einer cremigen Konsistenz zu verhelfen, kann dieser leicht (!) in einem Wasserbad erwärmt und gerührt werden.
Gepanschter Honig und Qualitätsprobleme
Der Begriff vom "gepanschten Honig" ist bereits seit einiger Zeit in Umlauf. Dabei wird davon ausgegangen, dass Honige verkauft werden, die kein reines von Bienen produziertes Naturprodukt sind, sondern durch Zusätze wie Zuckersirup gestreckt werden. Nach der europäischen Honigrichtlinie von 2001 wird genau vorgegeben, was als Honig bezeichnet werden darf und was nicht. Demnach darf nur das unveränderliche, von Bienen hergestellte, Naturprodukt Honig genannt werden. Innerhalb der EU darf somit kein gepanschter Honig vertrieben werden. Allerdings haben Proben 2024 anhand neuer Untersuchungsmethoden ergeben, dass zahlreiche Honige in den Supermarktregalen gestreckt sind. Bei minderwertigem Honig steht häufig "aus EU- und Nicht-EU-Ländern" auf dem Etikett, das bedeutet letztendlich, dass dieser aus jedem Land stammen könnte.
Honigkonsum, Kultur und Nachhaltigkeit
Bereits seit Jahrtausenden ist Honig ein beliebtes Lebensmittel der Menschen, nicht nur wegen seiner einzigartigen geschmacklichen Vielfalt, sondern auch, da dieser als natürliches Heilmittel für vielerlei Beschwerden gilt. In der Bibel wird der Honig über 60-mal erwähnt. Die bekannteste Bezeichnung ist wohl diejenige vom Land Kanaan, als das Land «in dem Milch und Honig fliesst». Honig ist weit mehr als nur ein natürlicher Süßstoff; diese goldene Köstlichkeit strotzt vor essenziellen Nährstoffen und gesundheitsfördernden Verbindungen.
Entscheiden Sie sich für lokale oder regional produzierten Honig, um die Umweltbelastung durch lange Transportwege zu reduzieren und die Unterstützung lokaler Imker zu fördern. Kaufen Sie Ihren Honig direkt von lokalen Imkern, um die regionale Wirtschaft zu stärken und nachhaltige Imkereipraktiken zu unterstützen. Entscheiden Sie sich für Bio-Honig, um sicherzustellen, dass Ihr Produkt frei von synthetischen Pestiziden und anderen schädlichen Chemikalien ist.
Kurze Tabelle: Zusammensetzung von Honig (typische Werte)
| Bestandteil | Typischer Anteil |
|---|---|
| Fructose | ~38 % |
| Glucose | ~31 % |
| Mehrfachzucker | ~10 % |
| Wasser | ~17-18 % |
| Vitamine, Mineralstoffe, Enzyme, Antioxidantien | ~2 % |
Honig ist ein vielseitiges Lebensmittel, das in einer ausgewogenen Ernährung häufiger genutzt werden sollte. Klar, es ist Zucker im Honig drin, aber im Vergleich zu raffiniertem Zucker beinhaltet dieser eine grössere Bandbreite an Nährstoffen und besitzt auch einen geringeren glykämischen Index. Das heisst: Der Blutzuckerspiegel steigt weniger stark an. Trotzdem sollte man ihn, wie jedes andere Lebensmittel auch, in Massen geniessen.
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