Ernst Tanner: Biografie und Karriere von Lindt & Sprüngli zum Global Player
Als Sie 1993 die Leitung von Lindt & Sprüngli übernahmen, trafen Sie eine unternehmerisch und wirtschaftlich anspruchsvolle Ausgangslage an. Ausschlaggebend waren die Wachstumschancen, die ich für den kleinen Schweizer Schokoladenproduzenten, der Lindt & Sprüngli damals noch war, sah. Mich hat es gereizt, dieses Potenzial einer weit über 100-jährigen Kompetenz in der Herstellung von Premium-Schokolade international zu entfalten und das Traditionsunternehmen auf dieser Basis zu einem Global Player weiterzuentwickeln. Mit einer langfristigen Vision, einer verständlichen Strategie und umsetzbaren Plänen arbeitete ein neues Team an unseren Zielen. Im Führungsteam entwickelte sich schnell eine Leidenschaft für unsere Produkte und den kompromisslosen Anspruch auf Qualität.
Wachstum, Expansion und Markenaufbau
Mit der globalen Expansion läuteten Sie bei Lindt & Sprüngli eine Zeitenwende ein. Mit Erfolg: In Ihren «Trentes Glorieuses» hat sich der Umsatz versechsfacht, und die Börsenkapitalisierung sowie die Dividende haben sich vervielfacht. Am Anfang stand das klare Ziel, Lindt zur globalen Marke für Premium-Schokolade aufzubauen und in jedem wichtigen Markt Marktführer zu werden. Unsere Kernmärkte ausserhalb der Schweiz waren damals Deutschland und Frankreich. Europa flächendeckend zu bearbeiten und dabei kontinuierlich Marktanteile zu gewinnen, war Kern unserer Strategie. Nachdem ich zuvor Karriere in einem amerikanischen Konzern gemacht hatte, war für mich klar, dass wir unmittelbar in den weltgrössten Schokoladenmarkt USA expandieren mussten, um auch dort eine führende Position zu erreichen. Das Wachstum trieben wir gezielt durch die Akquisition von Premium-Marken voran. Lindt & Sprüngli - Nr. CHF 660 Mio. CHF 891 Mio. Die Übernahmen und die Expansion in den USA gehören zu den wichtigsten Meilensteinen in unserer Firmengeschichte. Sie manifestieren sich 2022 in einem Umsatz von über 2 Milliarden Schweizer Franken in Nordamerika, der uns als Nummer 1 für Premium-Schokolade im US-Markt auszeichnet. Parallel dazu gründeten wir Tochtergesellschaften in weiteren wichtigen Märkten wie China, Japan und Südafrika sowie ein Joint Venture in Brasilien.
Erfolgreiche Marken bauen auf den Stärken eines Unternehmens auf. Lindt verzaubert die Welt mit Schokolade. Lindt & Sprüngli steht seit seinen Anfängen für Qualität, Kompetenz, Innovation und Leidenschaft. Auf diesen vier Werten fusst das einzigartige Image von Lindt als Premium-Marke, das wir über zwei exklusive Markenbotschafter vermitteln. Unser Lindt Maître Chocolatier wurde seit seinem ersten Auftritt vor einem Vierteljahrhundert zu einem echten Markenzeichen für Schweizer Qualität und leidenschaftliche Handwerkskunst. Besonders gross ist meine Freude, dass wir mit dem Weltklasse-Tennisspieler Roger Federer 2009 einen globalen Markenbotschafter ernennen konnten. Er steht für dieselben Werte ein wie wir und trägt unseren Namen in alle Welt hinaus. Ein wahrhaft perfektes Doppel. In unseren weltweit über 500 Chocolate Shops machen wir zudem das persönlich erlebbar, was uns ausmacht.
Unternehmenskultur, Credo und Nachhaltigkeit
2020 haben wir unser 175-Jahr-Jubiläum gefeiert. In diesem Jahr war die Eröffnung des Lindt Home of Chocolate ein wahrer Meilenstein. Eine grosse. Als ich CEO wurde, verständigten wir uns darum auf eine gemeinsame Wertebasis, die wir im Lindt & Sprüngli Credo festhielten, das bis heute Gültigkeit hat. Konstante Werte sind der Kitt einer wertschätzenden Unternehmenskultur. CHF 825 Mio. CHF 36 Mio. CHF 30 Mio. Sie stehen seit 30 Jahren an der Spitze von Lindt & Sprüngli. Ich verstand mich immer weniger als Spitzenmanager denn als Unternehmer. Als solcher verfolge ich im Interesse einer nachhaltigen Unternehmensführung langfristige strategische Ziele und eine klare Vision. Gleichzeitig zählt Innovation zu den Stärken von Lindt & Sprüngli. Wichtig ist, stets neugierig und offen für Neues zu bleiben, um den Wandel aktiv mitzugestalten. Der Trend geht hin zu gesunder Ernährung und einem starken Klimabewusstsein. Wir orientieren uns konsequent an den Bedürfnissen der Konsumentinnen und Konsumenten, aber immer mit unserem konsequenten Qualitätsversprechen vor Augen. Beispiele dafür sind unsere veganen Schokoladentafeln sowie die Excellence «Cacao Pur», deren Süsse ausschliesslich aus der natürlichen Kakaofrucht stammt. Der Umweltschutz liegt uns als Schokoladenproduzent, der die Wertschöpfungskette von der Bohne zur Tafel abdeckt, schon lange am Herzen.
Rückblick und Zukunftsvision
Werfen wir einen Blick in die Zukunft. Mein Wunsch ist, dass Lindt & Sprüngli seine Zukunft weiterhin eigenständig und unabhängig gestalten kann und Garant für überdurchschnittliche Unternehmensleistung bleibt. 1. Ausbau Marktanteile in Europa 2. Aufbau Premium-Schokoladenmarkt 3. Der erfolgsverwöhnte Lindt-Alleinherrscher Ernst Tanner spürt Gegenwind: Der Umsatz bricht ein, die Art der Unternehmensführung stößt auf Kritik. Ein Portrait des Schokoladenkönigs aus der Schweiz. Es ist kalt, düster, feucht. Hundewetter vor der Fensterfront, die den Blick auf den Zürichsee freigibt. Nein, meint Ernst Tanner in seinem Büro. Dieses Licht, diese Kulisse, diese Stimmung - ein Geschenk.
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Karriereweg und Führungsstil
Im Rückblick zeigt sich eine erstaunliche Karriere: Tanner ist im schaffhausischen Bargen aufgewachsen. Der Vater, Bauer, handelte nebenher mit Holz, die Mutter besorgte die Buchhaltung, die Großmutter wachte darüber, dass Ernst und dessen Schwester die Hausaufgaben erledigten. Doch der Filius wollte weg aus der Provinz, ins Ausland. Tanner: «Geografie war immer mein Lieblingsfach.» Er absolvierte das KV, ein Studium an einer Business School in London, dann heuerte er bei Johnson & Johnson an. Er blieb 25 Jahre beim US-Multi, wo er sich zum Europa-Chef hocharbeitete. Bis heute ist vieles amerikanisch an ihm: stets im Overdrive, stets nach vorn gerichtet, stets eine englische Vokabel auf den Lippen. Nun aber wird der stets braun gebrannte Strahlemann angreifbar. Eine steife Brise abgekühlter Märkte schlägt ihm entgegen. «2008 war unser absolutes Spitzenjahr, im Umsatz, im Gewinn», sagt er schnell aufs Stichwort Krise, «und wir sind ein schuldenfreies Unternehmen geworden.» Und 2009? Zum einen, weil das Duty-free-Geschäft ein Desaster ist. «Hier sind wir zweistellig rückläufig», bestätigt er. Dem Einbruch hat er wenig entgegenzusetzen. Es wird weniger geflogen, und wenn, dann zum Billigtarif. «Jemand, der für 49 Franken nach London fliegt, kauft am Flughafen nicht Schokolade für 60 Franken.»
Der Text erläutert weiterhin, wie Tanner Lindt in den USA aufgebaut, wie Produktionsstandorte verlagert wurden, wie Deutschland Druck erzeugte und wie Preisstrategien angepasst wurden. Er beschreibt zudem den Aufbau eines dezentralen Strukturen, das Zurückholen von Vertriebsrechten und die Einführung eigener Shops. Ein Fokus liegt auf dem Credo, der Markenführung, der Rolle des Maître Chocolatier und der Partnerschaften mit Federer und anderen Persönlichkeiten. Ferner wird Tanners Vermögen, seine Lebensweise, sein Leadership-Stil und sein Einfluss auf Unternehmenskultur und Governance thematisiert. Die Passage endet mit Blick auf Zukunftspläne, Nachfolgeüberlegungen und strategische Initiativen wie Chocolat Cafés und internationale Expansion.
Publikumserfolg und Markenbotschafter
Gleichzeitig setzt Tanner auf starke Markenführung: Maître Chocolatier als Markenzeichen, Federer als globaler Markenbotschafter, und weltweit mehr als 500 Chocolate Shops, die das Erlebnis der Marke unmittelbar erfahrbar machen.
- Ausbau der Marktanteile in Europa
- Aufbau des Premium-Schokoladenmarktes
- Kontinuierliche Innovation und Markenpflege
Neudefinitionen und Medienporträts
Der Text streift Porträts, Kritik an Corporate Governance, sowie die Debatte um Marktanteile, Rabatte und Preisstrategien in Deutschland. Es wird erwähnt, dass Lindt trotz Kritik als eine der beliebtesten Firmen in der Schweiz gilt, mit Wahrnehmung als Premium-Brand. Die Führung durch Tanner wird dabei als unternehmerisch beschrieben, der aus Krisen neue Chancen formt.
Familie, Vermögen und Privatleben
Tanner ist dank seines Engagements finanziell abgesichert. Sein Vermögen wird auf etwa 70 bis 400 Millionen Franken geschätzt, je nach Quelle. Privat lebt er in Erlenbach ZH, mit Immobilienbesitz und einem großen Fuhrpark; der Sohn Derek arbeitet ebenfalls bei Lindt und leitet den japanischen Markt sowie weltweite Lindt-Shops. Zudem gibt es private Investitionen wie Forge de Laguiole und Orderfox.
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Sein Einfluss reicht auch ins Ausland: Roger Federer als Markenbotschafter, Warren Buffett als internationale Kontaktperson, sowie eine enge Verbindung zum Vatikan durch die Schweizergarde-Unterstützung. Tanner zeigt sich als visionärer Unternehmer, der Lindt & Sprüngli zu einem Global Player formte und weiterhin an einer unabhängigen Zukunft arbeitet.
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