Mars Schokoriegel Hersteller: Geschichte und Fakten
Die Geschichte der Mars Schokoriegel und des gleichnamigen Herstellers beginnt in einer kleinen Küche im US-Bundesstaat Washington. 1911 gründeten Frank Clarence Mars und seine Frau Ethel die Firma Mars Candy Factory, in der sie zunächst mit Schokoladen- und Bonbonrezepten experimentierten. Frank C. Mars, der als Kind an Polio erkrankt war und viel Zeit in der Küche seiner Mutter verbrachte, wurde so zum Pionier in der Süßwarenherstellung. Zusammen mit seiner zweiten Ehefrau entwickelte er den "Mar-o-Bar", einen Riegel aus Vollmilch, Candy-Creme und Karamell, der bei Kunden schnell zum Genuss wurde.
Die Anfänge waren jedoch holprig: Nachdem sie eine Firma in Tacoma nicht gegen den Konkurrenten Brown & Haley durchsetzen konnten, kehrten sie zurück nach Minnesota. Dort entwickelte Frank Mars den Milchshake-ähnlichen Milky Way Riegel, der dank seines hohen Milchanteils günstiger herzustellen war als andere Schokoriegel der Konkurrenz. 1930 folgte dann der ikonische Snickers-Riegel, benannt nach dem Lieblingspferd der Familie Mars.
Die Erfolgsgeschichte der Mars Riegel und Marken
Der Mars Schokoriegel, der 1932 von Forrest Mars, dem Sohn des Gründers, entwickelt wurde, basiert auf dem Milky Way und wurde 1961 erstmals in Deutschland auf den Markt gebracht. Er hat die Süßwarenbranche revolutioniert und sich zu einem der bekanntesten Schokoriegel weltweit entwickelt. Neben dem klassischen Mars Riegel brachte Mars eine Vielzahl weiterer Süßwarenmarken auf den Markt, darunter auch Twix, Raider und Maltesers. Die Marke Snickers erklomm schnell Weltruhm, da sie nicht nur den Geschmack der Kunden traf, sondern auch eine Geschichte hinter dem Namen trägt, was für das Marketing von großem Nutzen war.
Ein weiterer Meilenstein war die Einführung von M&M’s - kleine Schokolinsen mit Buntzuckerglasur, die vor allem durch ihre Praktikabilität und den eingravierten Buchstaben „M“ auf jedem Stück sehr beliebt wurden. Die Ursprünge von M&M’s gehen auf eine Zusammenarbeit zwischen Forrest Mars und Bruce Murrie zurück, was auch den Namen erklärt.
Globale Expansion und Diversifikation
Mars entwickelte sich vom Süßwarenhersteller zu einem globalen Lebensmittel- und Tierfutterkonzern. 2008 erwarb Mars den Kaugummi-Giganten Wrigley, was das Produktportfolio erheblich erweiterte. Neben bekannten Süßwaren wie Balisto und Bounty gehören heute auch beliebte Kaugummimarken wie Doublemint, Hubba Bubba und Juicy Fruit sowie Tiernahrungsmarken wie Pedigree, Whiskas und Royal Canin zum Unternehmen. Auch Lebensmittelmarken wie Miracoli und Uncle Ben's zählen mittlerweile zu Mars' Portfolio.
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Heute produziert Mars in 74 Ländern und beschäftigt mehr als 130.000 Mitarbeiter weltweit. Die gesamte Unternehmensgruppe erwirtschaftet jährlich zwischen 20 und 40 Milliarden US-Dollar Umsatz. Die Geschichte der Erfolgsgeschichte ist auch eine Geschichte einer Innovations- und Expansionsstrategie über mehrere Generationen der Familie Mars.
Familie Mars und Unternehmensführung
Mars ist ein familiengeführtes Unternehmen. Victoria Mars, Urenkelin des Gründers Frank C. Mars, repräsentiert die vierte Generation an der Spitze des Konzerns. Trotz des enormen Erfolgs setzt die Familie weiterhin auf Diskretion und eine zurückhaltende Öffentlichkeitsarbeit. Victoria Mars selbst ist eines der wenigen Familienmitglieder, die öffentlich auftreten. Sie hat sich zum Ziel gesetzt, das traditionsreiche, aber verschlossene Unternehmen transparenter zu machen und als attraktiven Arbeitgeber zu positionieren.
Das Unternehmen ist bekannt für seine dezentralisierte Organisation, flache Hierarchien und eine Unternehmenskultur, in der Mitarbeiter viel Eigenverantwortung erhalten. Es gibt keine klassischen Einzelbüros, stattdessen arbeiten alle - vom Vorstand bis zu den einfachen Angestellten - in Großraumbüros zusammen. Zudem gibt es weitreichende soziale Angebote und Förderprogramme für Mitarbeiter.
Unternehmensprinzipien und Verantwortung
Mars legt großen Wert auf seine fünf Unternehmensprinzipien: Qualität, Verantwortung, Gemeinschaft, Effizienz und Freiheit. Diese Werte sind tief in der Unternehmensführung verankert und spiegeln sich u.a. in der Verpflichtung zur nachhaltigen Produktion wider. Mars hat sich verpflichtet, bis 2040 keine negativen Auswirkungen auf CO2-Emissionen, Wasser und Abfall zu haben und setzt auf nachhaltige Kakaoanbautechniken sowie die Unterstützung der Lebensbedingungen von Kakaobauern.
In jüngster Zeit hat sich Mars auch auf den Bereich der Tiergesundheit spezialisiert, z.B. mit der Übernahme von AniCura und der Veterinary Centres of America, und investiert massiv in Forschung und Entwicklung zur Verbesserung von Ernährung und Tierwohl. Auch im Bereich nachhaltiger Kakaoanbau ist Mars engagiert und betreibt Forschung, etwa am Mars Center for Cocoa Science in Brasilien.
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Kontroversen und Herausforderungen
Trotz des Erfolgs und der Bemühungen um Nachhaltigkeit ist der Mars-Konzern nicht frei von Kritik. Untersuchungen haben ergeben, dass ein großer Teil des von Mars verarbeiteten Kakaos aus Plantagen stammt, die illegal in Schutzgebieten innerhalb der Elfenbeinküste und Ghanas betrieben werden. Dies führt zu Abholzung und Bedrohung von Tierarten wie Elefanten und Schimpansen. Der Konzern steht daher in der Verantwortung, seine Lieferketten weiter zu prüfen und nachhaltige Standards durchzusetzen.
Im Jahr 2023 war Mars zudem in einen der größten Produktrückrufe seiner Geschichte verwickelt: Millionen Schokoriegel, darunter Mars, Snickers und Milky Way, mussten nach dem Fund eines Plastikteils zurückgerufen werden. Trotz der massiven Auswirkung auf das Unternehmensimage verweigerte die Geschäftsleitung eine zentrale Krisenkommunikation, was für zusätzliche Kritik sorgte.
Mars in Deutschland und Österreich
Der Mars-Konzern ist auch in Deutschland und Österreich fest etabliert. Die Produktion in Deutschland startete 1960, und in Viersen am Niederrhein befindet sich eine der wichtigsten Süßwarenfabriken, in der Marken wie Twix und Balisto produziert werden. In Österreich ist Mars seit 1966 vertreten und produzierte bis 2020 in Breitenbrunn am Neusiedler See. Im Bereich Tiernahrung betreibt Mars eine Anlage in Bruck an der Leitha und beschäftigt rund 400 Mitarbeiter.
Der Marktanteil von Mars-Süßigkeiten betrug in Österreich 2015 27 Prozent, was die starke Marktstellung des Konzerns unterstreicht. Allerdings gab es 2022 einen Handelsstreit zwischen Mars und einem wichtigen Lebensmittelhändler, der zu einem Lieferstopp führte und den Umsatz temporär beeinträchtigte.
Fakten und Zahlen im Überblick
| Fakt | Details |
|---|---|
| Gründung | 1911 von Frank C. Mars und Ethel Mars |
| Erster Schokoriegel | Milky Way, 1923 |
| Mars Schokoriegel Einführung in Deutschland | 1961 |
| Bekannte Marken | Mars, Snickers, Milky Way, M&M’s, Twix, Wrigley, Whiskas, Pedigree |
| Mitarbeiter weltweit | Ca. 130.000 |
| Produkte in | 74 Ländern |
| Jahresumsatz | 20-40 Mrd. US-Dollar |
Die Erfolgsgeschichte von Mars zeigt, wie aus einer kleinen Heimküche ein weltweit agierendes Lebensmittelimperium entstehen kann, das trotz aller Innovationen und Expansionen fest in Familienhand verbleibt. Gleichzeitig bleibt das Unternehmen vor Herausforderungen nicht verschont und ist gefordert, seine Verantwortung gegenüber Umwelt, Lieferanten und Konsumenten gerecht zu werden.
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