Hot Chocolate – Bandinformationen, Geschichte und Erfolge
1969 war ein großartiges Jahr: Der erste Mensch betrat den Mond und die Hippies feierten Woodstock. Gleichzeitig beschlossen drei Gastarbeiter und Partyhengste mit karibischem Blut irgendwo im Londoner Ghetto-Stadtteil Brixton eine Popband zu gründen. Kein schlechter Ausgangspunkt: Das rythmische Potential der Antillen in einer Band versammelt. Fehlte nur noch eine geeignete Stimme, bis später im Jahre '69 Errol Brown (seines Zeichens Jamaikaner) zur Band fand.
Gründung und frühe Jahre
Hot Chocolate formed in Brixton, London, England in 1968. Gründungsmitglieder waren der Sänger Errol Brown (1943-2015), Harvey Hinsley (Gitarre; * 1948), Larry Ferguson (Keyboard, * 1948), Tony Wilson (E-Bass; 1936-2026), Tony Connor (Schlagzeug; * 1947) und Patrick Olive (Conga; * 1947). The band was originally named Hot Chocolate Band by Mavis Smith, who worked for the Apple Corps press office. This was quickly amended, first to The Hot Chocolate and then to Hot Chocolate, by Mickie Most.
In 1969 the band started working on a reggae version of the John Lennon song "Give Peace A Chance". Errol Brown had changed the lyrics for their version but was informed that he could not do this without John Lennon’s permission, so a copy of the demo was sent to the Beatles Apple record label to see what they thought of it. Fortunately, John loved the version and it was released on the Apple label.
Towards the end of 1969 Mickie Most signed Errol and the cofounder of the group Tony Wilson as writers and recorded their songs with Mary Hopkins, Julie Felix and Herman's Hermits before encouraging them to come up with a song for themselves. In 1970 Hot Chocolate, with Errol Brown as lead singer, released their first record entitled "Love Is Life" which reached number 6 in the charts. This was the start of a fifteen year career for the group who amassed a total of over 30 hits and also became the only group in the UK to have a hit for fifteen consecutive years.
Musikalische Ausrichtung und Einfluss
Eigentlich war damals die Hochzeit der psychedelischen Rockmusik und des ungepflegten Hippietums. Die Jungs aus der Karibik waren aber im Grunde ihres Herzens Dandys und Tänzer und sahen sich eher dem Funk und dem Rhythm&Blues verschrieben. Eine ideologische und musikalische Gegenbewegung sollte also stattfinden, der Politik überdrüssig und hedonistisch. Man kann Hot Chocolate deshalb auch als Protagonisten des aufkommenden Disco-Fiebers in den frühen 70ern zählen.
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Der eigentümliche Bontempi-Rhythmusflair wurde unterlegt mit funkigen Basslines, herkömmlicher Percussion und dem souligen Organ Browns. Dabei half ihnen auch die neue Synthi-Technik beim produzieren ihrer eingängigen Romantik-Tanzschlager und Soulballaden. Funk- und Soulmusik sorgt für volle Tanzflächen bei jeder Party. Ganz vorne dabei sind die Hits von Hot Chocolate.
Errol Brown als Stimme der Band
Er gab dem Sound der Band den letzten Schliff, mit seinem souligen Timbre und dem markanten Skinhead. Seinen songwriterischen Fähigkeiten hat das tanzende Volk dieser Erde unter anderem Hits wie "Every 1's A Winner", "It Started With A Kiss", "What Kinda Boy You're Looking For (Girl)" zu verdanken. Geprägt wurde die Gruppe durch ihren charismatischen, kahlköpfigen Sänger Errol Brown.
Hot-Chocolate-Sänger Errol Brown hat Anfang der 80er-Jahre einen Geistesblitz. Es ist nur eine Titelzeile, nur ein Satz - aber in dem steckt Musik: "It Started With A Kiss" - "Es begann mit einem Kuss." Aber was begann mit einem Kuss? Das weiß Errol Brown in diesem Augenblick noch nicht. Der damals 39-jährige Musiker, der seit langer Zeit schon in England lebt, erinnert sich an seine Kindheit auf Jamaika. In der Grundschule hatte er dort eine süße kleine Klassenkameradin: Barbara Blackwood. In die war Errol damals als Neunjähriger verknallt. Aus den beiden wurde allerdings nichts. Errol denkt nun, rund 30 Jahre später, mit einem Schmunzeln an diese erste kleine große Liebe zurück. Und er beginnt zu dichten: "Es begann mit einem Kuss, in der letzten Reihe eines Klassenzimmers. Du und ich, wir waren unzertrennlich. Du brachtest mich dazu, dir zu versprechen, dass ich dich heirate."
Hits, Chart-Erfolge und Alben
Der internationale Durchbruch gelang 1974 mit dem Titel "Emma", der Geschichte einer hoffnungsvollen Jungmimin, die trotz ihres Talents erfolglos bleibt und dies schließlich zum Anlass nimmt, sich das Leben zu nehmen. Der Titel erreichte in den USA Platz 8 und wurde später mehrfach von anderen Bands (u. a. von The Sisters of Mercy und Urge Overkill) nachgesungen. In der britischen Heimat erhielt „Emma“ eine Silber-Auszeichnung.
Diesen Erfolg konnte eine Auskopplung aus dem Jahr 1975 sogar noch toppen: „You Sexy Thing“ erhielt sowohl in England als auch in den USA eine Goldene Schallplatte. In beiden Ländern verpasste das Lied die Pole Position der Charts nur knapp. In Deutschland enterte die Nummer die Top Ten der Hitliste. Ihr erster großer Hit "You Sexy Thing" fand jedoch 1998 im Film "The Full Monty" ("Ganz oder gar nicht") sein Revival.
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Mit dem Lied „So You Win Again“ vom Album „Every 1’s a Winner“ gelang der Funk & Soul Band Hot Chocolate sogar ein Nummer 1 Erfolg in den UK-Charts. "Every 1's a Winner" war nicht nur ein europäischer Top-Hit, sondern auch ein Millionenseller in den USA. Er gilt als einer der besten Songs, die die Band jemals aufnahm. In den Siebzigern gab es nur drei Acts, die in jedem Jahr Hits in den UK-Charts hatten: Elvis Presley, Diana Ross und HOT CHOCOLATE.
| Song | Besonderheit / Chart |
|---|---|
| Love Is Life (1970) | Erste Single, UK-Chartplatz 6 |
| Emma (1974) | Internationaler Durchbruch, USA Platz 8, UK Silber |
| You Sexy Thing (1975) | Gold in UK und USA, Revival in "The Full Monty" |
| Every 1's a Winner (1978) | Millionenseller in den USA, internationaler Hit |
| So You Win Again (1977) | UK Nummer 1 |
| It Started With A Kiss (1982) | UK Top 5 |
Live-Auftritte und Rezeption
In den 1970er Jahren gab es nur vier Interpreten, die in jedem Jahr Chartplatzierungen in Großbritannien aufweisen konnten: Status Quo, Diana Ross, Elvis Presley und Hot Chocolate. 1981, auf der Höhe ihres Erfolges, spielten Hot Chocolate auf der Hochzeit von Prinz Charles und Lady Diana. Hot Chocolate touren aber noch immer.
Sie prägten damals nicht nur in musikalischer Hinsicht den Style. In den Straßen der westlichen Welt wurden fortan schwere Angriffe auf den guten Geschmack gefahren. Männer mit Goldkettchen an jeder Extremität, Hemden aus Rüschen, Spitze und mit schulterbreiten Haifischkragen. Dazu natürlich die obligatorische Schlaghose. Das Ganze in Pastellfarben und einem Hektoliter süßen Parfums und fertig war die Uniform der Ästhetikterroristen. Im damaligen Kino waren gerade Black-Exploitation Movies hip und Shaft prügelte sich zu funky Rythmen über die Leinwand. Auch Hot Chocolate trugen schon damals dazu bei, dass die schwarze Tanzmusik nicht neben dem weißen Rock unterging.
Besetzungswechsel, spätere Jahre und Vermächtnis
Nach Wilson's departure for a solo career, that included a 1976 album I Like Your Style, Brown assumed all songwriting duties. Errol Brown and Larry Ferguson departed the band in 1986, ultimately leading the group to disband. Errol left the band and took time out to spend more time with his wife and then young children. 1985 verließ Errol Brown die Band und setzte seine Karriere als Solosänger und Produzent fort, wobei es auch zu einer Zusammenarbeit mit Dieter Bohlen kam.
1987 lösen sich Hot Choclate 1987 auf, Errol Brown remixt und produzierte Platten einiger befreundeter Musiker. In den Folgejahren ist die Band ohne Brown mit Grant Evelyn, Greg Bannis und Kennie Simon live unterwegs, zehran aber nur noch von den erfolgreichen Tagen. Die Gründungsmitglieder Tony Connor (Schlagzeug), Patrick Olive (Bass, Percussion) und Harvey Hinsley (Gitarre, Sax, Flöte) haben nun junge Musiker um sich gesammelt.
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Hot Chocolate treten weiterhin mit den drei Originalmitgliedern Harvey Hinsley, Patrick Olive und Tony Connor auf. Kennie Simon verstärkt als Sänger die Band. Noch heute tourt die Band mit drei Originalmitgliedern durch die Welt.
Im Jahr 2015 erliegt Brown in seinem Haus auf den Bahamas im Alter von 71 Jahren einem Leberkrebsleiden. "Überall wo er war, da war Musik", meinte Manager Phil Dale nach Browns Ableben. 2003 wurde Errol Brown von der britischen Königin mit dem MBE (Order of the British Empire) für sein Lebenswerk geehrt.
Diskografie-Highlights und Chartstatistik
Auf „Love is Life“ (1970) folgten „I Believe (In Love)“ (1971), „Brother Louie“ (1973), „Emma“ (1974), „Disco Queen“, „A Child’s Prayer“ und „You Sexy Thing“ (1975). Mitte der Siebziger hatten HOT CHOCOLATE den bisherigen Höhepunkt Ihrer Karriere erreicht, für ausverkaufte Konzerthallen gesorgt und mit dem Album „Hot Chocolate“ gelangte die als vornehmlich durch Singles zu Ruhm gekommene Band auch zu Chart-Ehren mit einem Longplayer.
Im Verlauf von 16 Jahren (1970-1986) hatten HOT CHOCOLATE insgesamt 36 Hits in mehr als 40 Ländern der Welt und wenigstens einen Top 10 Hit in jedem Land. In all, the group charted 25 UK top 40 hit singles. Die Band war nicht nur erfolgreich, sondern auch stetig präsent: Hot Chocolate became the only group in the UK to have a hit for fifteen consecutive years.
Hot Chocolate heute und kulturelle Wirkung
Hot Chocolate are a British soul band formed by Errol Brown and Tony Wilson. Hot Chocolate ist nicht nur irgend eine Popgruppe. Sie waren über drei Jahrzehnte Dauergast in den internationalen Hitparaden und sind zu einem Klassiker geworden, deren Songs auch heute immer noch gerne gehört werden. Bis heute ist die Popularität der Band ungebrochen.
Viele Hits von Hot Chocolate wurden als Film-Musik verwendet, z.B. und ihr Song "You Sexy Thing" erlebte ein Revival durch den Film "The Full Monty". Die Songs aus jener Periode zwischen Mitte und Ende der Siebziger sind heute noch für viele andere Musiker eine Quelle der Inspiration.
Hot Chocolate sorgte dafür, dass sich der Disco-Sound in den 70ern und 80ern durchsetzte. Die Kombination aus hohen Produktionsstandards, der wachsenden Sicherheit des Hauptsongwriting-Teams Wilson und Brown und engen Vokalharmonien erlaubte ihnen, weitere große Hits zu sichern.
Wiederauftritte, Tribute und Fortbestehen
Die Gründungsmitglieder Tony Connor, Patrick Olive und Harvey Hinsley haben nun junge Musiker um sich gesammelt. HOT CHOCOLATE ist und bleibt heiße Schokolade, eine einzigartige Mischung attraktiver musikalischer Ideen, einer mitreißenden Live-Show und einer Hitserie, die sie zur Ausnahmeerscheinung in der internationalen Musikszene macht. Schnell wird jedem Zuhörer klar warum Tony und Patrick genau diese Musiker aus hunderten von Bewerbern ausgewählt haben.
Hot Chocolate touren aber noch immer. Hot Chocolate treten weiterhin mit den drei Originalmitgliedern Harvey Hinsley, Patrick Olive und Tony Connor auf. Kennie Simon verstärkt als Sänger die Band.
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