Goldhelm Schokolade Geschichte
In Erfurt, auf der historischen Krämerbrücke, begann 2005 die Geschichte der Goldhelm Schokoladen Manufaktur. Als der Thüringer Alex Kühn in dieses Ladenlokal einzog, hatte er zwar den Kopf voller Ideen, aber kein Geld auf der Bank. Mit einer Mischung aus Improvisation, Handwerk und Leidenschaft entwickelte sich daraus über die Jahre ein Unternehmen, das für handgefertigte Schokolade höchster Qualität steht.
Vom One-Way-Ticket zur handgemachten Schokolade
Kühn ist gebürtiger Erfurter. Er war 16, als die Mauer fiel. Die Brüder, Alex und Stefan, verkauften ihr Hab und Gut und machten das Abgefahrenste, was sie sich vorstellen konnten: One-Way-Ticket nach Sydney. „Einfach am Flughafen zu stehen und zu wissen: Alles, was man besitzt, ist in einem Rucksack“ - das sei das Coolste an der ganzen Reise gewesen, erzählt Kühn. Die Freiheit, die Ungebundenheit.
Nach der Wende hat er alles verkauft, ist ab nach Australien, lernte Grafiker, wurde Kellner, dann Koch. Heute produziert Alex Kühn handgemachte Schokolade von höchster Qualität. Leidenschaft, die man schmecken kann - wie macht man das? Das macht man in Thüringen.
Der wegweisende Abend und die Entscheidung
Ein mediterraner Abend sollte es werden, große Show mit Feuer, was richtig Cooles. Doch dann sprang der Koch ab, eine halbe Stunde vor Beginn. Alex Kühn (44) arbeitete damals, mehr als 20 Jahre ist das her, als Kellner in einem französischen Restaurant. „Ich stand dann plötzlich vor den ganzen gebuchten Gästen und konnte gar nicht kochen. So ging das los.“
Er grinst. „Ich habe dann irgendwie gequatscht und Feuer gemacht und danach kamen die Leute zu mir: ‚Ey, was war das denn für ein geiler Abend?’“ Und mehr als das: Es war ein wegweisender Abend - für Kühn selbst. Er realisierte: „Alle meine Interessen, für die es schwierig war, einen Beruf zu finden, habe ich auf einmal beim Essen wiedergefunden.“ Ein Weg tat sich auf; kein einfacher, aber sein Weg.
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Die Anfänge auf der Krämerbrücke
Auf der im 12. Jahrhundert errichteten Krämerbrücke in Erfurt fand er inmitten historischer Fachwerkhäuser ein Ladenlokal, renovierte es, nannte sein Einmannunternehmen Goldhelm. Kleines Geld, großer Traum: Kühn hatte kein Geld, aber eine Idee: Er wollte Schokolade herstellen. Die Idee stellte er der Stiftung Krämerbrücke vor - und die sagte zu. Dass nicht derjenige mit dem meisten Geld, sondern mit der schönsten Idee den Zuschlag bekäme, „das ist eigentlich ein Konzept, das die Welt braucht“, findet der Chocolatier.
Mit einer Bürgschaft seines Vaters nahm Kühn einen Kredit auf, baute den Laden aus. Viel Geld für Ausstattung blieb nicht mehr, eine Gussform konnte er sich nicht leisten. „Ich habe meine erste Schokolade einfach auf so einer Marmorplatte ausgezogen, wie so’n Klecks.“ Rosa Pfeffer war das, die hat Goldhelm heute noch im Sortiment. Die unregelmäßige Form hat sich auch nicht geändert, sie ist ein Markenzeichen der Manufaktur geworden.
Handwerkliche Philosophie und Rezepturen
„Ich schöpfe Schokolade aus den Geschichten, die das Leben schreibt. Wir produzieren Glück, fertigen nach alter Handwerkskunst, kreieren eigene Rezepte. Verarbeitet werden saisonale Produkte von heimischen Bauern, Gärtnern, Edelbrennern, Kräutersammlern, Gewürzherstellern sowie dem Fairtrade-Handel.“
Die Grand-Cru-Kakaobohnen stammen von der Kooperative Mateo Pumacahua in Peru. Es ist Criollo-Kakao, der von kleinen Familienbetrieben im peruanischen Dschungel geerntet und fermentiert wird. Alex Kühn conchiert selbst und bezieht den Biokakao dafür aus Peru, Guatemala oder Ecuador. Er kennt die Plantagen persönlich, pflegt zu den dortigen Produzenten ein freundschaftliches Verhältnis. Qualität hat für ihn den höchsten Stellenwert.
Alle Goldhelm Schokoladen enthalten dabei nur, was für den bestmöglichen Genuss notwendig ist. „Man sieht und schmeckt das, ob da hinten jemand in der Küche steht und mit Liebe und Leidenschaft etwas produziert, oder nicht.“
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Sortiment und kreative Vielfalt
Das Sortiment von Goldhelm umfasst heute Canache und Tafelschokoladen, frische Pralinen, Trüffel, Aufstriche, Natur-Eis, Kuchen, Bier und vieles mehr. Produziert werden u.a. Tafelschokoladen, gefüllte Ganache-Schokoladen, Pralinen, Trüffel, Aufstriche und Natur-Eis.
| Produktkategorie | Beispiele |
|---|---|
| Tafelschokolade | Unregelmäßige Tafeln mit Grand-Cru-Kakao |
| Pralinen & Trüffel | Gefüllte Ganache-Schokoladen, Nougat-Trüffel |
| Aufstriche & Spezialitäten | Aufstriche, Schokoladensenf, Löffelschokolade |
| Eis & Saisonales | Natur-Eis, Adventskalender mit Illustrationen |
Besonders beliebt sind die Schoko-Sorten mit fantasievollen Namen wie „Drei Nüsse für Aschenbrödel“ oder „Rosalie im Blumengarten“. Die Produkte schmecken nicht nur „supergut“, die sehen auch gut aus: Der Chef macht das Verpackungs-Design selbst und gestaltet die Verpackungen mit wunderschönen Illustrationen.
Wachstum, Team und Arbeitsweise
Zur Goldhelm Schokoladen Manufaktur gehören der Verkaufsladen, eine kleine Produktionsstätte und das Café an der Krämerbrücke, außerdem eine Produktionshalle in einem Gewerbegebiet. Jede Praline, jede Tafel Schokolade stellen Chocolatier Kühn und sein Team in Handarbeit her. Mittlerweile ist Goldhelm ein mittelständisches Unternehmen mit über 150 Mitarbeitern, die sich liebevoll „Goldhelme“ nennen.
„Ich habe nun doch einen Kaffee bestellt. Er hat viel zu tun, aber die Zeit nimmt er sich. Das, was wir hier machen, ist Leistungssport.“ Schokoladenprodukte auf dem Niveau herzustellen, händisch und mit möglichst regionalen Zutaten, das ist alles andere als selbstverständlich. Handarbeit braucht Kraft und Zeit.
Der Druck durch industrielle Hersteller ist groß. „Ich muss echt rechnen jeden Monat und habe viele schlaflose Nächte“, berichtet Kühn. Er könnte sich das Leben leichter machen: die bestlaufenden Produkte nehmen, Maschinen anschaffen und „Peace geht raus“. Doch ein betriebswirtschaftlich bis ins Letzte optimiertes Business, das ist nicht sein Anspruch. Kühn ist stolz darauf, dass er seine Mitarbeiter rund ums Jahr beschäftigt, trotz saisonaler Schwankungen bei den Absätzen.
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Regionale Verbundenheit und Natur
Goldhelm Schokolade ist eng mit der Region Thüringen verbunden. Kühn legt Wert auf regionale Zutaten und arbeitet mit regionalen Anbietern zusammen. So bezieht er beispielsweise Wildfleisch von Uta Krispin, der Försterin des Jahres 2020, und Gemüse vom Biohof der Familie Scharf.
Bei seinen Radtouren durch das Umland kommen Kühn auch Ideen für neue Kreationen. Die „Inselsberge“, Nougat-Schokoladen-Trüffel mit ganzer Haselnuss, entstanden drei Wochen, nachdem er den Großen Inselsberg im Thüringer Wald gesehen hatte. „Am Leben teilhaben“, so nennt der Goldhelm-Chef das.
Der Schokoladenhof: Nachhaltigkeit und Zukunft
Deswegen hat er einen Bauernhof gekauft, zehn Autominuten von der Manufaktur entfernt. Aktuell wird der ausgebaut; auf dem komplett renovierten Anwesen probiert das Goldhelm-Team neue Geschmacksvariationen aus. Hier baut Kühn aber auch verschiedenste Zutaten selbst nachhaltig an, getreu seinem Motto „Immer mehr Natur“.
Große Pläne hat er für den Hof. Früchte anbauen, einmachen und verarbeiten, Kühe, die Milch liefern für das Eis der Eiskrämer. „Ich bin der festen Überzeugung, dass die Natur uns allen gut tut.“ Für diese Menschen soll es auf dem Hof dann auch Seminare und Veranstaltungen geben. „Es wird immer mehr wertgeschätzt, es gibt hier immer mehr Menschen, die das Leben genießen möchten.“
Inspiration, Handwerk und persönliche Handschrift
Sein Rezept für neue Rezepturen: Mit offenen Augen und Geschmacksknospen durchs Leben gehen, sich inspirieren lassen, Dinge aufnehmen. Bis vor kurzem habe er japanische Limette für seine Produkte verwendet, die habe er jetzt aussortiert zugunsten von Mirabellen aus der Region. „Wenn du diese Mirabelle zum richtigen Zeitpunkt pflückst, hat die noch die Säure und eine Frucht, du beamst dich weg!“
Seine Grafikerausbildung habe ihm damals geholfen, bei dieser Freistil-Produktionsweise. Alle Produkte stammen aus einer Hand, von der Auswahl der Kakaobohnen bis zur fertigen Schokoladentafel. Tausende Rezepturen habe er mittlerweile gemacht, berichtet er, mehr als hundert Produkte führe Goldhelm aktuell.
Expansion und Reichweite
Neben seinem angestammten Geschäft auf der Krämerbrücke eröffnete er in und um Erfurt einen Werkstattladen, einen Kiosk, zwei Eisdielen und einen Hof- und Werksverkauf. Die Schokolade wird von über 200 Händlern in Deutschland und über dessen Grenzen hinaus vertrieben. Trotz des Erfolgs hat sich Alex Kühn seine Bodenständigkeit bewahrt.
„Ich habe da in dem Restaurant, 100 Kilometer von hier entfernt, mehr mitbekommen, als damals in Australien“, erzählt der „Erfurter Unternehmer des Jahres 2017“. Heute produziert Goldhelm Canache und Tafelschokoladen, frische Pralinen, Trüffel, Aufstriche, Natur-Eis, Kuchen, Bier und vieles mehr.
Ein Mann, viele Rollen
Alex Kühn ist ein unkonventioneller Mann, innovativ, kreativ - gelernter Grafiker, Selfmade-Koch, Kellner auf Zeit, Musiker, Australien-Aussteiger und seit 2005 Unternehmer. Er ist der kreative Kopf hinter Goldhelm: Er stellt Schokoladenspezialitäten her, deren Herstellung von der Bohne bis zur Tafel buchstäblich in seiner Hand liegt, denn alle Schokoladen werden von Hand gefertigt. Noch immer kümmert sich Alex Kühn um jede in liebevoller Handarbeit hergestellte Rezeptur persönlich, gestaltet die Verpackungen mit wunderschönen Illustrationen.
Die Geschichte der Goldhelm Schokolade ist eng mit der traditionsreichen Krämerbrücke in Erfurt verbunden und zeugt von der Verbindung traditioneller Handwerkskunst mit modernen Ideen. Von einem improvisierten Anfang auf einer Marmorplatte zu einer regional verankerten Manufaktur - das ist die Erfolgsgeschichte von Goldhelm.
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