Gesundheitliche Vorteile dunkler Schokolade für das Herz
Dunkle Schokolade gilt nicht nur als Genussmittel, sondern auch als potenzieller Schutzfaktor für das Herz-Kreislauf-System. Zahlreiche Studien und Experten zeigen, dass bestimmte Inhaltsstoffe der Kakaobohne eine präventive Wirkung gegenüber Herz-Kreislauf-Erkrankungen entfalten können. Gerade Bitterschokolade, die mindestens 70 Prozent Kakao enthält, wird als besonders gesundheitsförderlich bewertet.
Was macht dunkle Schokolade gesund?
Der wichtigste gesundheitsförderliche Aspekt dunkler Schokolade ist ihr hoher Kakaoanteil. Mit steigendem Kakaoanteil wird die dunkle Farbe und das zart-herbe Aroma intensiver, während der Zuckergehalt sinkt. Im Gegensatz zu Milch- oder weißer Schokolade enthält Bitterschokolade keine Milchbestandteile, was den Anteil an wertvollen sekundären Pflanzenstoffen erhöht. Zu diesen Stoffen zählen vor allem Flavonoide aus der chemischen Gruppe der Polyphenole, die den Hauptbestandteil der gesundheitsfördernden Wirkung darstellen.
- Flavonoide wirken entzündungshemmend.
- Sie regulieren Blutfett- und Blutzuckerwerte.
- Sie fördern die Elastizität der Gefäßwände.
- Sie beugen der Entwicklung von Arteriosklerose und deren Folgeschäden vor.
Die antioxidative Wirkung der Flavonoide schützt Zellen vor oxidativem Stress, stärkt die Durchblutung und kann das Absterben von Krebszellen begünstigen. Zudem enthält dunkle Schokolade wichtige Mineralien wie Eisen, Magnesium, Kalium, Phosphor und Zink.
Reduzierter Zuckergehalt und Kaloriendichte
Ein zentraler Vorteil von Bitterschokolade ist der niedrigere Zuckergehalt im Vergleich zu Milchschokolade. Dadurch wirkt sie sich positiv auf die Zahngesundheit aus und lässt den Blutzucker weniger stark ansteigen. Besonders Schokoladensorten mit 85, 90 oder 100 Prozent Kakao stillen schneller das Verlangen nach Schokolade und sind sogar für Diabetiker oder Menschen, die abnehmen möchten, geeignet (in moderaten Mengen).
Bei allen gesundheitlichen Vorteilen sollte der hohe Energiegehalt dunkler Schokolade nicht ignoriert werden: 100 Gramm enthalten oft mehr als 500 Kilokalorien. Übermäßiger Genuss kann zu einer Gewichtszunahme führen, was das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wiederum erhöht.
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Studienlage: Herzgesundheit durch dunkle Schokolade
Reduziertes Schlaganfall- und Herzinfarktrisiko
Schon rund 63 g pro Woche oder ein kleines Stück regelmäßig täglich verzehrt, kann die Wahrscheinlichkeit, einen Schlaganfall zu erleiden, um bis zu 17 Prozent senken. Einzelstudien belegen diese günstige präventive Wirkung für Risikogruppen von kardiovaskulären Erkrankungen im Detail.
Ein amerikanisches Forscherteam beobachtete in einer Studie mit übergewichtigen Erwachsenen, dass der Genuss von dunkler, flavanolreicher Schokolade schon über einen Zeitraum von vier Wochen hinweg den Durchmesser der Oberarmarterie vergrößern und den Blutdurchfluss beschleunigen kann. Australische Wissenschaftler sehen im täglichen Verzehr von dunkler Schokolade eine wirksame und relativ kostengünstige präventive Strategie zur Risikosenkung von kardiovaskulären Ereignissen bei Menschen mit metabolischem Syndrom.
| Studie | Probanden | Ergebnis |
|---|---|---|
| Larsson et al. | Risikogruppen, 63g/Woche | Schlaganfallrisiko -17% |
| Horn et al. | Koronare Patienten | Blutfluss verbessert |
| Zomer et al. | 10.000 Personen, 100g/Tag/10 Jahre | 70 Schlaganfälle, 15 Herzinfarkte verhindert |
Langfristige Auswirkungen und Kosteneffizienz
Im Rahmen einer Studie der Monash University in Melbourne wurde für eine breite Bevölkerung langfristig die gesundheitliche Wirkung und Kosteneffizienz des Schokoladenverzehrs untersucht. Die Forscher berechneten mithilfe eines mathematischen Models, dass bereits ein Betrag von 42 Dollar pro Kopf und Jahr ausreicht, um die gesundheitlichen Vorteile des Verzehrs dunkler Schokolade auch einer breiten Bevölkerung zu demonstrieren und Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen.
Qualität und Zusammensetzung dunkler Schokolade
Kakaogehalt und Herstellung
Mit steigendem Kakaogehalt und geringerem Zuckergehalt von dunkler Schokolade steigt der Blutzucker geringer an, sodass insbesondere zuckerfreie Bitterschokolade mit 100 Prozent Kakao eine Option bei Diabetes ist. Schokoladen mit einem hohen Kakaoanteil sind auch als schwarze Schokolade oder Herrenschokolade bekannt. Dunkle Sorten mit ca. 50 Prozent Kakaogehalt werden als Zartbitter oder Feinherb bezeichnet. Liegt der Kakaogehalt zwischen 50 und 70 Prozent, wird sie teilweise auch als Edelbitter bezeichnet.
Für ein intensives Schokoladenaroma werden die Kakaobohnen zunächst fermentiert, getrocknet, geröstet und gemahlen. Als Kakaomasse bilden sie die Grundlage für die Herstellung von Bitterschokolade. Die Schokomasse, Kakaobutter und Zucker werden vermengt und im mehrstufigen Mahlwerk zu einem flockigen Pulver verarbeitet. Das anschließende Conchieren sorgt für die Entfernung unangenehmer Geschmacksstoffe und eine zartschmelzende Konsistenz. Die fertige Schokolade wird temperiert, abgekühlt und in Form gegossen.
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Der Mix aus hohem Kakaoanteil und geringem Zuckeranteil sorgt für einen intensiven, authentisch bitteren Geschmack. Eine Schokolade mit 90% Kakao enthält noch weniger Zucker und ist nur etwas für Feinschmecker, die einen authentisch bitteren Geschmack zu schätzen wissen.
Dunkle Schokolade und Blutfettwerte
Dunkle Schokolade mit einem hohen Anteil an Kakaobutter wurde in mehreren klinischen Untersuchungen als gesunde Süßigkeit bewertet. Teilnehmer, die zwischen zwei und zwölf Wochen lang 20-100 Gramm dunkle Schokolade aßen oder Kakao tranken, hatten einen signifikant niedrigeren Spiegel an Gesamtcholesterin und dem weniger erwünschten LDL-Cholesterin. Auch das HDL-Cholesterin und die Triglyceridwerte sanken leicht.
Die Forscher machen die in Kakaobohnen enthaltenen Procyanidine, eine Untergruppe der Flavonoide, für die positive Wirkung verantwortlich. Diese sekundären Pflanzenstoffe können sowohl die Cholesterinaufnahme als auch die Entstehung von LDL-Rezeptoren blockieren.
| Blutfett | Effekt durch dunkle Schokolade |
|---|---|
| Gesamtcholesterin | signifikant gesenkt |
| LDL-Cholesterin | signifikant gesenkt |
| HDL-Cholesterin | leicht gesenkt |
| Triglyceride | leicht gesenkt |
Wie viel dunkle Schokolade ist gesund?
Gegen den Verzehr von kleineren Mengen spricht in der Regel nichts. Als Orientierung für einen gesunden Genuss gilt ungefähr ein Riegel bzw. eine Rippe einer Schokolade mit mindestens 70 Prozent Kakao. Fachleute raten von Schokolade als Genussmittel nicht generell ab, wobei Bitterschokolade eher zu empfehlen ist - das bedeutet aber dennoch nicht, dass man aus gesundheitlichen Gründen täglich eine ganze Tafel Schokolade essen sollte.
Die Deutsche Herzstiftung empfiehlt, Schokolade in Maßen zu genießen. Schon ein einziges tägliches Stück Schokolade mit rund 40 Kalorien kann auf das Jahr gesehen zu einer Gewichtszunahme von etwa 1,5 Kilogramm führen - in zehn Jahren wären es entsprechend sogar 15 Kilogramm.
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Bei zu hohem Konsum erhöht sich das Risiko für Übergewicht und weitere Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dunkle Schokoladenvariationen mit angereicherten Flavonoiden könnten die gesundheitlichen Vorteile auch beim Konsum geringerer Mengen mit sich bringen.
Schokolade und Stimmung
Forschende diskutieren, ob Flavonoide sowie einige in Schokolade enthaltene Aminosäuren sich auch auf die Gehirnfunktion und die Stimmung auswirken. Einige Fachleute sind überzeugt, dass bestimmte Kakaobestandteile die Durchblutung des Gehirns fördern und via Interaktion mit Botenstoffen wie Serotonin und Dopamin eine antidepressive Wirkung haben. Der stimmungshebende Effekt von Schokolade ist jedoch nicht von Dauer und nimmt nach etwa 30 Minuten wieder ab.
Weitere Aspekte: Haltbarkeit und Lagerung
Schokolade gehört zu den Lebensmitteln, die mit einem Mindesthaltbarkeitsdatum gekennzeichnet sind. Dunkle Schokolade kann noch etwa ein Jahr nach dem Ablauf des MHD genießbar bleiben, sofern sie kühl (12-18 Grad), trocken und dunkel gelagert wird. Von einer Aufbewahrung im Kühlschrank wird abgeraten, da die Schokolade sonst ihren Glanz verliert und bröckelt.
Fazit aus der Studienlage
Mehrere Studien deuten darauf hin, dass der Verzehr bestimmter Schokoladensorten, vor allem Bitterschokolade mit hohem Kakaoanteil, mit einem geringeren Herzinfarkt-Risiko einhergehen kann. Dennoch sollten die Studienhinweise nicht als Aufruf verstanden werden, regelmäßig größere Mengen an Schokolade zu sich zu nehmen, da immer eine mehr oder minder große Menge Zucker und Fett im Spiel ist.
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