Ist Kakao bei Erkältung gesund?
Viele fragen sich, ob Kakao oder Schokolade bei Erkältung und Husten helfen können. Bereits im 17. Jahrhundert wurde Kakao als belebend und wohltuend beschrieben: „Durch den täglichen Genuss von Schokolade wird die Gesundheit wiederhergestellt und das Leben verlängert“, notierte der Leibarzt des französischen Kardinals Richelieu bereits im Jahr 1630. Doch was sagt die Forschung - und welche Inhaltsstoffe im Kakao können bei Erkältung tatsächlich nützlich sein?
Wichtige Inhaltsstoffe im Kakao und ihre Wirkung
Roher Kakao strotzt vor Nährstoffen und enthält dabei kaum Zucker, im Gegensatz zu industriell hergestellten Kakaoprodukten. Im rohen Kakao befinden sich eine Reihe von Mineralien, Vitaminen und Pflanzenstoffen, die relevant für Gesundheit und Immunsystem sind:
- Magnesium: Kakao zählt zu den besten pflanzlichen Magnesiumquellen. Wir benötigen Magnesium unter anderem zum Knochenaufbau und Muskelregeneration. Vor allem unser Herzmuskel profitiert von diesem Mineralstoff, der auch entspannend und stresslindernd wirkt.
- Kalium, Eisen, Kalzium: Diese Mineralien unterstützen Herzfunktion, Nerven und Knochenaufbau.
- Antioxidative Polyphenole / Flavanole: Diese Pflanzenstoffe verteidigen unsere Zellen effektiv gegen zerstörerische freie Radikale. Flavanole fördern die Durchblutung, senken den Blutdruck und unterstützen die Gefäßgesundheit.
- Theobromin: Dieser Kakao-Inhaltsstoff wirkt äußerst effektiv gegen Reizhusten. Studien zufolge sogar um ein Drittel besser als das bewährte Hustenmittel Codein.
- Tryptophan, Phenylethylamin: Diese Amine können stimmungsaufhellend wirken, indem sie im Gehirn zu Serotonin, Anandamid und Dopamin beitragen.
- Weitere Stoffe: Kakao enthält Spurenelemente wie Zink und Kupfer sowie Vitamine wie D, B, C und E, die das Immunsystem stärken können.
Was sagt die Forschung zur Wirkung bei Husten und Erkältung?
Seit einer britischen Studie aus dem Jahr 2015 hält sich im Internet das Gerücht, dass Schokolade gegen Husten helfen könne. In Großbritannien wurde 2015 in einer Studie die Wirkung eines Hustenmittels auf Kakaobasis untersucht. Mehr als 160 Personen, die seit über einer Woche unter Husten litten, nahmen an der Studie teil. Sie bekamen entweder das neuartige Präparat mit Kakao oder einen herkömmlichen Hustensaft mit dem Wirkstoff Codein.
Die Forschenden aus Großbritannien vermuten unter anderem, dass die zähe Konsistenz dem Hals schmeichelt und so den Hustenreiz lindert. Das Präparat legt einen schützenden Film über die Schleimhäute. Im Ärztejargon wird das „Demulcens“ genannt. Laut einer britischen Studie aus dem Jahr 2015 kann der Genuss von Schokolade tatsächlich einen schützenden Film über die Schleimhäute legen und den Hustenreiz lindern. Die Ergebnisse der Studie beziehen sich nur auf Reizhusten.
Allerdings ist die medizinische Bewertung nicht einheitlich: Warum das Kakaopräparat so gut wirkt, ist noch unklar. Der Mythos, Schokolade helfe aus medizinischer Perspektive gegen Husten, bleibt also ein Mythos. Na klar, Schokolade enthält Kakao - je nach Sorte mehr oder weniger. Und wenn man die Schokolade langsam auf der Zunge zergehen lässt, fließt sie mit weichem Schmelz den Hals hinunter. Bei akutem Husten kann Schokolade trotzdem eine gute Idee sein. Warum? Weil Hustenmittel viel mit dem persönlichen Glauben an sie zu tun haben - quasi der Placeboeffekt.
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Roher Kakao vs. industrielle Schokolade
Rohe Kakaoprodukte bestehen aus fermentierten, getrockneten und ungerösteten Kakaobohnen, ohne Zusatz von Zucker, Milchpulver oder Palmöl. Sie werden nicht über 42 bis 45 Grad erhitzt und bleiben somit ungerösteter Kakao. Unverarbeiteter Kakao enthält viele Nährstoffe und Inhaltsstoffe und vor allem wenig Zucker. Im rohen Kakao befindet sich nämlich Theobromin, was den Körper vor Erkältungen schützt: Der Stoff blockiert die Nervenzellen, die eine Erkältung auslösen, melden oder verstärken. Auch die Nervenzellen für den Hustenreflex werden gehemmt und euer Husten wird deutlich gelindert. Bei chronischem Husten soll roher Kakao sogar angeblich stärker wirken als das Husten-Medikament Codein!
Dagegen enthält industriell verarbeiteter Kakao oft viel Zucker, Fett und zusätzliche Zusatzstoffe. Die Kakaomasse wird bei der Produktion von Schokolade erwärmt und die wertvollen sekundären Pflanzenstoffe gehen dabei verloren. Deshalb profitieren Sie von dem positiven Effekt eher bei reinem Kakaopulver, Kakaonibs oder Bitterschokolade mit hohem Kakaoanteil als von zuckerreicher Milchschokolade.
Praktischer Tipp bei Husten und Halsreizungen
- Wenn Euch der Zucker in schlecht verarbeiteter Industrieschokolade den Hals reizt, probiert hochwertigen rohen Kakao oder Bean-to-bar-Schokolade.
- Kakaonibs: Einfach einen Teelöffel auf die Zunge geben und 30 Minuten lutschen, danach gründlich zerkauen und runterschlucken - so nutzt man Theobromin und andere Inhaltsstoffe direkt.
- Wenn Ihr Schokolade langsam auf der Zunge schmelzen lasst, legt sie einen schützenden Film über die Schleimhäute (Demulcens-Effekt) und kann kurzzeitig den Hustenreiz lindern.
Kakao im Vergleich zu anderen Hausmitteln bei Erkältung
Bei Erkältung helfen zahlreiche Lebensmittel und Maßnahmen. Honig wirkt antibakteriell, legt sich als Film über den entzündeten Rachen und lindert Halsschmerzen. Ingwer wirkt schleimlösend, entzündungshemmend, antiviral und antioxidativ. Zitrusfrüchte liefern Vitamin C und unterstützen die Flüssigkeitszufuhr. Hühnersuppe wirkt schleimlösend dank Cystein und füllt die Flüssigkeitsreserven auf. Tee wirkt abschwellend an den Schleimhäuten und die Polyphenole in Tees wirken entzündungshemmend. Scharfes wie Chili kann bei verstopfter Nase die Durchblutung anregen und die Nase wieder frei machen.
Im Vergleich ist Kakao kein Allheilmittel, aber ein ergänzendes Mittel: Der Wohlfühlfaktor von Schokolade kann die subjektive Genesung fördern, und bestimmte Inhaltsstoffe wie Theobromin oder Flavanole können bei Hustenreiz und allgemeinen Erkältungsbeschwerden unterstützend wirken. Wichtig bleibt: Ausreichend Ruhe, Flüssigkeit und ggf. bewährte Hausmittel wie Tee oder Honig sind zentral.
Für wen ist Kakao bei Erkältung weniger geeignet?
- Menschen, die empfindlich auf Zucker reagieren oder Probleme mit Gewicht und Diabetes haben, sollten auf zuckerreiche Trinkschokoladen verzichten.
- Bei bestimmten Vorerkrankungen wie Nierenleiden oder Osteoporose kann der Oxalsäure- und Schwermetallgehalt (z. B. Cadmium) in Kakao relevant sein; solche Personen sollten den Genuss einschränken.
- Schwangere sollten Kakao in Maßen konsumieren, da er Koffein und Theobromin enthält, jedoch deutlich weniger als Kaffee.
Wie viel Kakao ist sinnvoll?
Genießen Sie Kakao in Maßen. Grundsätzlich sind maximal 25 Gramm Schokolade pro Tag unbedenklich. Greifen Sie dabei lieber zu Schokoladen mit einem Kakaoanteil von 70 Prozent oder verwenden Sie reines Kakaopulver. Viele Gesundheitsorganisationen empfehlen, bei Kakao auf die Qualität und den Zuckergehalt zu achten: Ein Glas fertige Trinkschokolade kann schon einen großen Anteil der empfohlenen täglichen Zuckermenge enthalten. Für ein Kakaogetränk bietet sich lieber reines Kakaopulver an.
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| Produkt | Typische Wirkung | Hinweis |
|---|---|---|
| Roher Kakao / Kakaopulver | Viele Flavanole, Theobromin, wenig Zucker | Vorzugsweise nicht über 40-45 °C erhitzen |
| Kakaonibs | Rein, ballaststoffreich, Theobromin | Gut als Snack oder lutschen |
| Bitterschokolade (≥60-70 % Kakao) | Flavanolreich, stimmungsaufhellend | In Maßen genießen, kalorienreich |
| Fertige Trinkschokolade | Wenig Kakaoinhalt, viel Zucker | Kann Halsreizungen durch Zucker verstärken |
Vor- und Nachteile: Was Sie beachten sollten
- Vorteile: Kakao liefert Magnesium, Flavanole, Theobromin und Antioxidantien; kann Hustenreiz lindern (Demulcens-Effekt), stimmungsaufhellend wirken und die Gefäßfunktion verbessern.
- Nachteile: Industriell verarbeitete Schokolade enthält viel Zucker und Fett; Kakaoprodukte können Schadstoffe wie Cadmium enthalten; hoher Konsum bedeutet viele Kalorien.
- Ethik und Umwelt: Für den Kauf sollte man auf Fairtrade-, Bio- oder GEPA-Siegel achten, um nachhaltige Produktion und bessere Arbeitsbedingungen zu unterstützen.
Praktische Anwendungsempfehlungen bei Erkältung
- Bevorzugen Sie reines Kakaopulver oder Kakaonibs ohne Zuckerzusatz.
- Lassen Sie Bitterschokolade langsam auf der Zunge zergehen, um den demulzierenden Film über den Rachen zu erreichen.
- Bei Halsschmerzen: Honig und Tee sind bewährte Mittel; Kakao kann ergänzend für Wohlbefinden sorgen.
- Achten Sie auf moderate Mengen (z. B. ein kleines Stück Bitterschokolade oder 1 EL rohes Kakaopulver pro Tag).
- Wählen Sie hochwertige Produkte (Bean-to-bar, Bio, Fairtrade), um Schadstoffrisiken und ethische Probleme zu minimieren.
Zusammengefasst: Kakao ist kein Wundermittel gegen Erkältung, aber bestimmte Bestandteile wie Theobromin und die zähe Konsistenz von kakaohaltigen Präparaten können Reizhusten lindern. Roher Kakao bietet die meisten gesundheitsfördernden Inhaltsstoffe, während zuckerreiche Fertigprodukte weniger empfehlenswert sind. Neben Kakao sind weiterhin klassische Hausmittel wie Tee, Honig, Ingwer und Hühnersuppe wichtige Unterstützungen beim Gesundwerden.
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