Herkunft und Geschichte der Leibniz Kekse
Die Leibniz Kekse gehören zu den bekanntesten und traditionsreichsten Gebäcken im deutschen Alltag. Ihr Ursprung reicht zurück ins späte 19. Jahrhundert und ist eng mit der Firmengeschichte der Bahlsen GmbH sowie mit der Entwicklung der deutschen Backwarenindustrie verknüpft. Hinter ihrem Namen und ihrer charakteristischen Form steckt eine außergewöhnliche Geschichte von Innovation, Unternehmergeist, kultureller Anpassung und Familiensinn.
Die Entstehung des Butterkekses
Der hannoversche Zuckerhändler Hermann Bahlsen erfand 1891 den Butterkeks. Bahlsen arbeitete ab 1880 als Zuckerhändler in London und lernte dort das leicht süßliche Dauergebäck kennen, welches die Engländer gerne zum Tee aßen und als "cakes" bezeichneten. Inspiriert davon gründete er 1889 in Hannover die "Hannoversche Cakesfabrik H. Bahlsen". Zwei Jahre später kamen seine ersten "Butter Cakes" auf den Markt, die schnell erfolgreich wurden.
Im Jahr 1893 erhielt Bahlsen für seine "Butter Cakes" auf der Weltausstellung in Chicago die Goldmedaille - die offizielle Begründung der Jury hob dabei den einzigartigen Buttergeschmack des Originals hervor.
Bereits zu dieser Zeit beschäftigte Bahlsen 100 Mitarbeiter und baute die Fabrik kontinuierlich aus. Das Erfolgsrezept brachte ihm den Ruf als Pionier der modernen industriellen Lebensmittelproduktion.
Namensgebung: Eine Hommage an Gottfried Wilhelm Leibniz
Hermann Bahlsen war es wichtig, dass seine Kekse eine "Persönlichkeit" haben und benannte sie werbewirksam nach dem berühmten hannoverschen Philosophen und Universalgelehrten Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), dessen Name bis heute eng mit den Keksen verbunden bleibt. Der Werbeslogan lautete 1898: "Was ißt die Menschheit unterwegs? Na selbstverständlich Leibniz Cakes!"
Lesen Sie auch: Auf den Spuren des Trüffels: Eine Reise zu seinen Anbaugebieten
Zu Bahlsens Zeit war es allgemein üblich, Nahrungsmittel nach bekannten Persönlichkeiten zu benennen - ähnlich wie Bismarckheringe, Mozartkugeln oder Schillerlocken.
Die Erfindung des Wortes „Keks“
Weil die Kunden das Wort "Cakes" nicht englisch aussprachen, deutschte Bahlsen es einfach ein und erfand 1911 den Begriff "Keks", der wenige Jahre später sogar offiziell im Duden aufgenommen wurde. Im Duden stand erstmals 1915 das Wort "Keks" mit der Bedeutung „trockenes, haltbares Kleingebäck“.
Der Begriff wurde zunächst als "Keek" im Singular und "Keeks" im Plural geführt; die heute übliche Form "Keks" entstand sechs Jahre später. Das Wort "Keks" ist somit eine direkte Eindeutschung des englischen "cakes" und wurde so populär, dass es zum Synonym für süßes Dauergebäck wurde.
Form und Rezeptur des Leibniz Kekses
Warum hat ein Leibniz Butterkeks genau 52 Zähne? "Mit 50 würde der Keks anders schmecken", verriet der Enkel des Firmengründers und heutige Firmenchef Werner Michael Bahlsen in einem Interview anlässlich seines 65. Geburtstags. Der Keks besteht aus wenigen Zutaten: Mehl, Zucker, Fett, Aroma, Salz und Eier, wobei häufig helles, eiweißarmes Keksmehl verwendet wird.
Butterkeks enthält auf 100 Teile Getreideerzeugnisse mindestens 10 Teile Butter. Für Eier- oder Milchkekse gelten spezielle Leitsätze, insbesondere hinsichtlich des Anteils von Milch oder Eiern im Teig.
Lesen Sie auch: Waffeln: Eine historische Köstlichkeit
| Keks-Art | Fettanteil | Zuckeranteil | Wasseranteil |
|---|---|---|---|
| Hartkeksteig | 10-20% | 20-30% | 10-30% |
| Mürbeteig | 20-70% | 30-70% | 0-25% |
| Butterkeks | min. 10% (Butter) | - | - |
Die typische rechteckige Form mit den vier großen Ecken, 14 Zähnen in der Länge und 10 Zähnen in der Breite kam erstmals 1886 in Frankreich mit dem Petit Beurre LU auf den Markt, und wurde von Bahlsen 1891 für seine Leibniz Cakes übernommen. Bis heute erkennen Konsumenten den originalen Leibniz-Keks an seiner Form und den 52 Zähnen.
Innovationen: Frische, Verpackung und Fließband
Bahlsen brachte zahlreiche Innovationen in die deutsche Backwarenindustrie. Bereits ab 1904 kam die neuartige, staub- und feuchtigkeitsfeste TET-Packung auf den Markt, die die Haltbarkeit der Kekse deutlich erhöhte. Das TET-Zeichen, inspiriert durch eine ägyptische Hieroglyphe, symbolisiert „ewig dauernd“, also die besondere Frische der Leibniz Kekse.
1912 wurden in der Fabrik bereits 1.700 Angestellte beschäftigt; die Fabrik war die modernste Europas und bot sogar Fließbandproduktion - acht Jahre bevor Henry Ford Fließbänder in der Automobilbranche einführte.
Bahlsen war besonders darauf bedacht, auch einen ästhetischen und hygienischen Standard in der Fabrik zu gewährleisten. Die Kachelwände wurden von Künstlern bemalt, es gab Badezeiten für die Arbeiter, und die Leibniz-Blätter waren die erste deutsche Betriebszeitung.
Leibniz Kekse im Wandel der Zeit
Während des Ersten Weltkriegs und der Inflation wurde die Produktion wiederholt unterbrochen: 1918 drohte die Fabrik durch Wirtschaftskrise und galoppierende Inflation in den Abgrund zu fallen. Eine Packung Leibniz Kekse kostete um 1923 sage und schreibe 400 Milliarden Mark! Bahlsen überstand die Krise unter anderem durch die Expressdose - ein Verkaufsschlager mit einem Pfund Keksen für eine Mark.
Lesen Sie auch: Der Ursprung der Dubai Schokolade
Während des Nationalsozialismus und des Zweiten Weltkriegs machte Bahlsen wirtschaftlich gute Geschäfte und wurde zum kriegswichtigen Betrieb ernannt. Das Unternehmen produzierte Notverpflegungen, Knäckebrot und Zwieback für Soldaten. Nach 1944 wurde die Herstellung des Leibniz-Kekses wegen mangelnder Butter ausgesetzt und erst 1948 nach Original-Rezept wieder aufgenommen.
Bahlsen hat die Rolle des Unternehmens in der NS-Zeit umfassend aufgearbeitet und eine Gedenktafel sowie eine Ausstellung mit Dokumenten und eine Kooperation mit einer Schule auf dem Gelände des ehemaligen Barackenlagers eingerichtet.
Markenentwicklung und Internationalisierung
Mitte der 1950er Jahre exportierte Bahlsen bereits in 74 Länder und erweiterte das Sortiment um Kartoffelchips, Kuchen und Vollkornprodukte. Der Leibniz-Keks kam 1971 zum ersten Mal in seiner unverwechselbaren gelben Verpackung auf den Markt. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Marke durch neue Variationen, wie Leibniz Choco, Minis, Vollkornkeks, Haferkeks, Dinkelkeks sowie gluten- und laktosefreie Varianten stetig erweitert.
Auch die bekannten tierförmigen ZOO-Kekse wurden unter der Marke Bahlsen eingeführt und später unter Leibniz geführt. Der Hersteller entwickelte sich zu einem weltweit agierenden Keks-Imperium mit heute rund 2.500 Mitarbeitern und Produktionsstätten weltweit.
Der goldene Leibniz-Keks und das „Krümelmonster“
100 Jahre hing ein großer, goldener Leibniz-Keks unbehelligt zwischen zwei Brezelmännern an der Fassade des Bahlsen-Stammhauses in Hannover, bis im Januar 2013 das fast 20 Kilogramm schwere Firmenwahrzeichen entwendet wurde. Ein Erpresser, der sich als "Krümelmonster" ausgab, forderte zur Rückgabe Gratis-Kekse für ein Kinderkrankenhaus und eine Spende für ein Tierheim. Die Nachricht vom mysteriösen Keks-Klau ging um die Welt.
Gut zwei Wochen später, am 5. Februar 2013, tauchte der goldene Keks - mit einer roten Schleife geschmückt - am Denkmal vor der Leibniz Universität Hannover wieder auf und hängt seit dem 11. Juli 2013 wieder an seinem Stammplatz.
Familientradition und Engagement
Die Firmengeschichte der Bahlsen GmbH ist geprägt von einer starken Familientradition. Seit Generationen werden die Leibniz Kekse gebacken, vom Gründer Hermann Bahlsen bis zu heutigen Vertretern wie Werner Michael Bahlsen. Besonders der Fokus auf Familie und Freude am gemeinsamen Genuss spiegelt sich in den Markenbotschaften wider: "Der LEIBNIZ Original Butterkeks begleitet seit 125 Jahren die kleinen großen Momente von Familien."
Immer wieder engagierte sich Bahlsen gesellschaftlich. Im Zuge des „Keks-Klau“ spendete das Unternehmen 52.000 Keks-Packungen an 52 soziale Einrichtungen. Auch das Engagement für Demokratie und offene Rahmenbedingungen wurde von Firmenchef Alexander Kühnen betont.
Kulturelle Bedeutung und Rezeptgeschichte
Kekse und Plätzchen haben eine lange Tradition, die weit über die Erfindung des Leibniz-Kekses hinausgeht. Schon im römischen Reich gab es das "Panis Biscotus" - ein zweimal gebackenes, haltbares Brot. Der Ursprung des Kekses ist also keine Erfindung einer Person, sondern eine Tradition, die sich über Jahrtausende entwickelte. Im Mittelalter wurden haltbare Backwaren als Reiseproviant und für Pilger hergestellt. Erst in der Renaissance entstanden in Frankreich und England die knusprigen „biscuits“.
Es gibt verschiedene Theorien, warum Kekse insbesondere zur Weihnachtszeit gebacken werden - als Opfergaben zur Wintersonnwende, aus den Klöstern mit wertvollen Gewürzen, oder schlicht wegen der Haltbarkeit und Praktikabilität. Mit Zimt, Schokolade oder klassisch als Butterkeks fanden sie ihren Weg in nahezu alle Kulturen.
Leibniz heute: Moderne Sorten und neues Design
In den letzten Jahren wurde das Verpackungsdesign der Leibniz Kekse mehrfach überarbeitet, wobei das charakteristische Gelb und die markanten Kekse im Mittelpunkt stehen. Die aktuelle Produktpalette umfasst sieben Sorten, darunter Original Butterkeks, zuckerreduziert, Vollkornkeks, Haferkeks, Kakaokeks, Dinkelkeks sowie gluten- und laktosefreie Varianten.
Die Marke Leibniz bleibt dynamisch und traditionsverbunden, während sie sich neuen Ernährungsgewohnheiten und gesellschaftlichen Herausforderungen anpasst. Das Unternehmen engagiert sich heute verstärkt für Demokratie und gesellschaftliche Verantwortung.
tags: #Herkunft #und #Geschichte #Leibniz #Kekse
